【新唐人北京时间2026年03月30日讯】100亿光年外的一个星系，本来像宇宙中的一盏明亮“灯塔”，却在短短20年里亮度骤降到原来的1/20！这是天文学家用望远镜捕捉到的真实发现。它颠覆了我们对宇宙中黑洞的传统认知，让普通人也能直观感受到宇宙变化的速度之快。
这个星系名叫J0218−0036，距离地球大约100亿光年。它最早在2002年左右被斯隆数字巡天（SDSS）拍到，当时中心非常明亮；到了2018年，日本昴星团望远镜的Hyper Suprime-Cam（HSC）再次拍摄时，它已经黯淡了许多。研究团队比较这两张照片，发现星系的视亮度竟然下降了约20倍！更惊人的是，中心“活动区”的亮度甚至降到原来的1/50。
大多数星系中心都藏着一个超大质量黑洞，质量是太阳的几亿甚至几十亿倍。通常情况下，黑洞只是安静地待着。但如果周围有大量气体被它的强大引力拉扯进来，这些气体就会像水流进排水口一样，螺旋着形成一个炽热的“吸积盘”。盘里的气体摩擦生热，温度高达几百万度，释放出巨大的能量，让星系中心变得像类星体一样耀眼，这就是“活动星系核”。
简单打个比方：黑洞就像一个贪吃的“怪物”，吸积盘就是它的“饭碗”。饭吃得多，怪物就“精神焕发”、光芒四射；饭吃得少，它就“蔫了”。
这次发现的J0218−0036，正好从“大吃”状态切换到“节食”模式。研究人员用多台大型望远镜（包括加那利大望远镜、凯克天文台）和档案数据（甚至70年前的老照片）全面分析后得出结论：不是尘埃云挡住了光线，而是流入黑洞的气体流量在短短7年内骤减到原来的1/50！黑洞的“燃料”供应突然断了。
在此之前，天文学家认为超大质量黑洞的“吃饭”速度变化很慢，时间尺度动辄几万年甚至更长，因此在人类一生的跨度内根本看不见。可这次，变化只用了20年。领导研究的日本千叶工业大学研究员Tomoki Morokuma感慨道：“一个活动星系核能在如此短时间内剧烈改变亮度，而且是由吸积率大幅变化引起的，这太迷人了。”他的同事、富山大学的Toshihiro Kawaguchi也表示，这为修改理论模型提供了关键案例。
更重要的是，这提醒我们：宇宙不是一成不变的，而且可能正在发生巨变。未来如果发现更多“衰减中”的活动星系核，我们就能更好地理解星系和中心黑洞如何共同演化——或许很多“安静”的星系，曾经也热闹过。
（记者李思文综合报导/责任编辑：林清）
