【新唐人北京時間2026年09月01日訊】經過長達近十年的法律訴訟與審理，喬治亞州米爾頓市（Milton）市議會於2026年8月25日一致通過和解協議，同意向21歲車禍身亡的耶魯大學華裔學生Joshua Chang（張姓學生）的家人支付1,000萬美元和解金，並以該學生名字命名附近的一座橋梁，以示紀念。
這場事故發生在2016年11月19日感恩節假期期間。當時，21歲的Joshua Chang駕車行駛在米爾頓市貝茨維爾路（Batesville Road）時，車輛突然駛離行車道，撞上了一座路邊一座大型混凝土及石材花壇，當場身亡。
Joshua Chang是家中的獨子，生前品學兼優。他曾以畢業生致辭代表的身分畢業於伍德斯托克高中（Woodstock High School），並獲得全額獎學金考入耶魯大學。事發時他是耶魯大學機械工程與經濟學專業的大四學生。
事發後的調查結果顯示，Joshua當時的車速約每小時19英里（限速為45英里），並排除了超速、魯莽駕駛、機械故障、使用手機或酒駕毒駕的可能性。
車禍發生後，張家認為，該花壇長期存在於市府維護的路權範圍內，形成道路安全隱患，因而提告米爾頓市。
家屬律師表示，張姓學生疑似為閃避路上障礙物而偏離車道，最終撞上了長期放置在市府維護區域內的危險花壇。
2023年6月，富爾頓縣（Fulton County）陪審團認定米爾頓市對此事故負有責任，裁定張家勝訴，陪審團原始裁決金額約為3500萬美元，按張姓學生本人承擔7%的與有過失比例扣除後，淨賠償額度約為3255萬美元。米爾頓市其後提出上訴。
喬治亞州上訴法院2024年9月維持原判。米爾頓市繼續上訴至喬治亞州最高法院，亞特蘭大市、桑迪泉市（Sandy Springs）、錫達敦市（Cedartown）等其它地方政府亦以「法庭之友」身分聲援米爾頓，擔憂若判決維持，恐使各市政府在車道以外區域的樹木、標誌、電線杆等設施上面臨更廣泛的訴訟責任。
喬治亞州最高法院今年3月做出裁決，限縮了市政府在車道外危險狀況造成疏失時可被追責的範圍，但同時確認在危險狀況構成「妨害」（nuisance）的情形下，市政府仍可能須承擔責任。最高法院將本案中與「妨害」認定相關部分發回上訴法院進一步審理，雙方隨後在該程序完成前達成和解。
根據最新批准的和解方案，1,000萬美元的和解金中，666.7萬美元由喬治亞州地方政府風險管理機構支付，剩餘333.3萬美元由米爾頓市直接負擔。
雖然訴訟畫上了句號，但Joshua Chang的母親朱女士（Rebecca Zhu）表示，金錢永遠無法挽回孩子的生命。她希望這起案件能真正促成安全制度上的改變。
米爾頓市經理克羅科夫（Steven Krokoff）回應稱，這起漫長的訴訟已促使市府全面重新審查道路安全，目前已強化對道路範圍內信箱等潛在危險物及固定障礙物的排查與管理。
與此同時，喬治亞州議員也在推動相關立法，擬進一步釐清地方政府的責任界限並研議禁止對政府實施懲罰性賠償。
（責任編輯：林清）
