現在，只有一個字能形容房屋市場，那就是「熱」，各地房價竄至歷史新高。既然賣一棟100萬美元的房子花不了賣一棟10萬美元房屋10倍的時間，那麼房產經紀抽取的中介費率該低點兒了吧？沒有，為什麼呢？
大概15年前還是《華爾街日報》經濟類撰稿人的時候，我著手調查房地產業收費的行情。那時我就發現，房地產經紀們已經創建了一個既成而合法的卡特爾，經常是買賣雙方通吃。比如，一棟價值五十多萬美元的住房，房產經紀一般能抽超過一萬美元以上的中介費。
布魯金斯學會的一項研究表明，「在過去幾十年間，全美平均（房地產）佣金翻了一番，（其增長率）基本上每年都比通脹率高。」研究還發現，房地產佣金的增長「不受住房交易成本變動的影響」。但按理說，「重大技術變化」會降低中介成本。
綜觀經濟全局，房屋買賣雙方每年支付的房地產佣金高達750億美元。
大家別誤會，無論對買方或賣方，一個好的房屋中介都是加分項。房地產經紀人能給願付高價的家庭或個人找到夢想之家，如果買家或賣家需要業界最好的經紀人，也願意給他6%的交易費，那非常好。
但通常房地產經紀這一行的交易費率是固定的，基本不變。6%的收費一般由雙方經紀平分。在英國和澳大利亞這些國家，這個費率不到3%，只有美國的一半。
當今這個數字時代，網上交易已是常態。面對易趣（eBay）、電子*貿易（E*TRADE）、愛奇藝（Etsy）、網飛（Netflix）、優步（Uber）和愛彼迎（Airbnb）的競爭，股票交易、旅遊中介、舊車經銷等大多數消費行業的佣金都降了。在家上網購物實際沒有成本。然而，房地產中介的佣金幾乎沒受這種「去中介化」力量的影響。
今天，高價佣金之所以還存在是因為政府法令。州一級法律中的「反回扣」法，一般都認定收費低廉的非註冊中介是非法的。即使像在鼓勵競爭的佛羅里達州和德克薩斯州，政客們也一直袒護著房屋中介的高價佣金，後果是房價又高出幾萬美元。
今天，為保護房地產經紀行業，40個州頒布了限制充分、公平價格競爭的法律。下剩的10個州仍然禁止房屋中介給回扣的做法。不信？如果一個經紀人給了回扣、少收佣金，那他的執照就沒了。
房地產經紀人能穩操勝券，是因為他們善於打政治牌。每個國會選區都有幾百個房屋中介，他們活躍於政界。去年，全美和各州的房地產經紀人協會對兩黨的政治獻金都高居前列，目的是維持他們的高佣金。
我們也看到一線曙光，像REX這樣的科技新貴正在起訴各州，要終止州政府制定的折扣禁令，擠除那些不合理的收費。如果他們贏了官司，中介費會大減，所有收入階層的買方都能省幾千美元。
我很少贊成拜登對經濟的看法，但在最近的一項行政命令中，他稱「競爭是資本主義的核心要素」，並呼籲聯邦調查價格壟斷和職業許可規則。或許，他會是叫停房地產界多年喧囂的總統。
作者簡介：
斯蒂芬‧摩爾（Stephen Moore）是一名經濟學記者、作家和專欄作家。他與人合著眾多著作，最新的一本書是《川普經濟學：第一個重振美國經濟計劃的內幕》（Trumponomics: Inside the America First Plan to Revive Our Economy）。目前，摩爾還是經濟自由與機會研究所的首席經濟學家。
原文：Careful With the Slowdown刊登於英文《大紀元時報》
本文只代表作者的觀點和陳述。
（轉自大紀元/責任編輯：浩宇）
