清代時，武進地區的東安鎮上有一個富商，開了家當舖。一天夜裡，來了幾十名強盜，持刀洗劫當舖一空，還傷害了兩個夥計。事發後，縣令嚴厲督責捕快，儘早擒拿主凶歸案，但遲遲未能找到兇手。有人推薦西鄉一位極善於用道術緝拿逃犯的秀才。
當舖的店主就是那個富商，把秀才請到家中後院裡。秀才說：「我要攝取強盜頭子的魂魄，來親自審問。你們都不可干擾我作法。到時，我叫你們來配合我。」
到夜深人靜之際，那秀才披散頭髮，手提寶劍，踏著禹步（註），口念秘訣，開始作法。他設了一條香案，案下放一斗米，案上點一盞燈，又排了幾隻空罈子，畫了符，唸過咒。過了一更時分，他讓人趴在罈口細聽，還是沒有一點動靜。
他又焚符，表示催促，漸漸聽到罈中有嗡嗡的聲音，細如蜜蜂。他就大喝道：「快快從實招供！」只聽得罈中有抽泣聲，然後哀求說：「請把我的綁繩放鬆些，我據實招認。」
隨後罈裡就有人說：「我是東安鎮的裁縫，姓李，人們都叫我李裁縫。我弟弟曾加入白龍山中的土匪幫。有一天，弟弟回來訴說生活貧困，我便起了糾集土匪、去洗劫那當舖的歹念。事後分到銀元一百四十多枚，現在還剩有半數，埋在灶下。同黨有某某人，在某地……」盜首李裁縫一一招供。
此時天已大亮，秀才想把盜首李裁縫之魂封在罈中，到晚上繼續審訊。店主拜謝秀才，請他「釋放」盜首之魂，而將所記錄下來的供詞，報告給了官府，官府派了公差前往緝捕有關人等，果然全數歸案。
後來，官府問起盜首李裁縫：「那天夜裡，你是什麼樣的感受？」李裁縫說：「我感覺是被人縛到陰曹地府。我若不如實招供，他們就會把我放進油鍋去炸；再用肉磨磨我……無奈，只好如實招供。」
（註：「禹步」是指道士在禱神儀禮中常用的一種步法動作。傳為夏禹所創，故稱禹步。因其步法依北斗七星排列的位置而行步轉折，宛如踏在罡星斗宿之上，又稱「步罡踏斗」。）
（事據清代張培仁《妙香室叢話》）
（轉自看中國/責任編輯：張莉）
