【新唐人2012年10月18日訊】（中央社耶路撒冷17日法新電）美國和以色列將舉行聯合軍事演習，美軍和設備已陸續抵達以色列，空軍高層今天稱這是「美國和以色列長期軍事關係史上最大的聯合軍演」。
他未透露軍演確切日期，只表示會在10月底或11月初展開，為期「約3週」。
佛蘭克林中將（Craig Franklin）在電話簡報中告訴記者，這場代號「嚴峻挑戰2012」（Austere Challenge 2012, AC12）的演習是防禦性演習，與伊朗核子危機、其他中東情勢或美國和以色列選舉全無關係。
這場大型飛彈防禦聯合軍演原定春季舉行，以色列當地媒體暗示延後原因可能是因為美國總統歐巴馬和以色列總理尼坦雅胡（Benjamin Netanyahu）對於是否空襲伊朗存有歧見。
據傳軍演規模也縮水，但佛蘭克林表示變化極微。他說：「整體來說，演習規模和參演人數基本上不變。參演總人數一樣，只是駐以色列的美軍人數減少。」
以方策劃軍演的努里爾准將（Nitzan Nuriel）也說：「這些人數調整了一點點，主要是在後勤和其他支援方面。」還說：「地面部隊沒有變，我們將按計畫演習。」
這場軍演共有3500名美軍和1000名以軍參與。
佛蘭克林表示，3500名參演美軍當中，1000名將在以色列，其餘部署在歐洲和地中海。部隊將與以色列「鐵穹」（Iron Dome）飛彈防禦系統、最新版美國愛國者飛彈（Patriot）及美以共同研發的飛箭（Arrow）反彈道飛彈系統聯合操練。
軍演總經費約在3800萬美元，美國分攤3000萬美元。（譯者：中央社盧映孜）
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