嘉庆皇帝生辰那天，一个小公子也降生了。天子为示荣宠，为他赐名“扎拉芬”。次年，小公子又获得了皇帝封赏。福报之大，羡煞旁人。然而十九年后，小公子和他的妻子先后离世，留下了一个嗷嗷待哺的婴儿，一个动人的传说……
张百龄（1748年－1816年），字菊溪，清朝时期内务府汉军正黄旗人，乾隆三十七年（1772年）进士， 官至两江总督兼协办大学士。
嘉庆十六年，百龄出任两江总督，嘉庆皇帝派他去治理河患。期间，夫人为他生下第一个儿子。百龄已六十岁了，老来得子，并且孩子出生那天，正好是嘉庆皇帝的生日。天子听说此事，特别为男婴赐名扎拉芬，以示对他的荣宠，同时勉励百龄尽心治理河患。
次年春天，百龄负责治理的河段，先后竣工，疏通了漕运。嘉庆帝嘉奖百龄，赐他的嫡长子为六品荫生（因先世有功荫庇，得以入国子监读书，就称为荫生）。所以在一些记载中，称小公子是“堕地授官”之人，刚生下来，就获得了皇帝的封赏。
小公子扎拉芬长大后取妻某氏，二人年龄相同。夫妇二人琴瑟好合，伉俪相处甚是投缘。百龄去世后，扎拉芬公子袭父男爵位，跻身“贰卿”，也就是官秩二品的京官。公子十九岁那年，其夫人为他生了一个儿子。当时来贺喜的达官显贵，络绎不绝。
然而，第二天一早，扎拉芬忽然沐浴更衣，穿上正式的大礼服，向着北方拜了九次。然后，他叫身边的仆人去请母亲太夫人。公子请其母上坐，他自己跪伏在地上，叩首礼拜，说：“母亲，昨天夜里我梦到了去世的父亲。他对我说，儿子原本是天界星官。今年，既已生了儿子，应当返回天宫，位归仙班，不能久恋人世。儿子不能侍奉母亲终享天年。权且留下亲生骨肉，劳烦母亲辛苦教养，儿子实在罪过。看这个孩子的骨相，将来也是富贵中人，他日一定能代替儿子尽奉孝心。凡事都是天意，希望母亲也不要太过哀恸悲伤。”公子还告诫家人，他的妻子刚刚分娩，不要告诉她丈夫离世的消息，免得她哀恸伤心。
扎拉芬坐下来，殷切地叮嘱家里的亲人、仆人，让他们好好地照顾太夫人，共同抚养幼小的孩子，好好料理家政。最后说了一句“我要离开了”，话音刚落，公子就含笑瞑目，坐着去世了。
太夫人痛惜爱子，又疼爱儿媳，恐怕儿媳伤心，让府里上下人等守口如瓶，秘密地办理了丧事。当儿媳问起公子时，家里人托词公子到宫里值班去了。问了三次都是这样的回答，儿媳也就不再追问了。很快，婴儿就满月了。
一天早晨，扎拉芬的妻子忽然命婢女盛汤，沐浴更衣，待浓妆结束后，她又穿上珠冠霞帔，同样朝着北方拜了九次，并令左右侍女请来太夫人。
她服侍太夫人坐在上座，自己则伏在地上礼拜，说：“往日，公子对我说，我原本是天界女星，夙来与公子有缘。如今，已经生下儿子，应当与公子一样，各自返回仙班，不得久恋人世。”她还说，她很遗憾，不能侍奉婆婆安享天年，还要留下亲生骨肉，交由婆婆照顾和教养。但她不能违背天意。这个婴儿日后是富贵之人，一定能代替她孝养婆婆，好好赡养她以终天年。扎拉芬的妻子殷切地叮嘱家人，说罢也含笑而逝。
这段短暂的姻缘，定格在他们十九岁那年。在人间，这对夫妻了结了夙愿之后，先后返回天宫，回到了各自的班位。真可谓“其生也有自来，其逝也有所为”。地上的一场姻缘，看似短暂，却也如此珍贵，因为那份缘来自高远的上天！
事据《里乘: 兰苕馆外史》卷三、《清史稿》卷343＠＊#
（转自大纪元/责任编辑：张信燕）
