短短几天内，冰岛从全球最富有国家之一变成了全球人均负债水准最高的国家之一。金融风暴前冰岛的国民平均所得位居全球第4，而目前包括儿童在内的每名冰岛公民身负20万美元债务。
“国家破产”成为近日冰岛挥之不去的梦魇。3家主要银行被国家接管、货币急剧贬值、股市暂停交易……这个仅有32万人的北欧小国，不得不挑起9倍于其GDP的银行负债。
自古以来，冰岛的经济活动仅限于农业和渔业，是欧洲最穷的国家之一。1985年，股市才首次登陆这个冰雪覆盖的北欧国家，最大银行Kaupthing于1982年成立时只是一家不起眼的证券商。
6年前，冰岛人发现可以从金融业获取巨额财富。他们带着以往和海神较量的无畏精神，投身到这个新行业中。投资人在全球运作，向低利率国家，比如零利率的日本借钱，再把钱投资在高利率国家，赚取利差。
冰岛银行向海外发放大量贷款，因此成为国内最强大的机构。近几年来，冰岛外债超过1,383亿美元，而国内生产毛额仅为193.7亿美元。冰岛四大银行所欠的外债已超过了1,000亿欧元，而冰岛中央银行所能动用的流动外国资产仅有40亿欧元。
在全球信用扩张的年代，冰岛银行不愁从他国银行借不到钱，只要资金运转的开，赚取利差的方式就能将冰岛“近乎童话”的成长率和盈利维持下去。冰岛上市公司股价在2002年到2006年间暴增7倍，平均家庭财富在5年内增加45%。街道上到处可见贷款购买的外国名牌车。冰岛人飞到哥本哈根、伦敦和纽约度周末，餐桌上摆着进口的鹅肝和日本酱油。
但银行业这柄双刃剑的另一面，在全球信用紧缩的今天浮上水面。因金融危机，银行之间互相借贷几乎停止，像冰岛这种负债累累的银行就更没机会了，资金周转不灵导致银行破产。昔日冰岛经济的引擎变成了把国家拖向破产边缘的毒药。
国家破产和公司破产不一样，国家既不会被拍卖，也不会在地图上消失，更不会沦落为债务国的“殖民地”。虽然外债高达其国内生产毛额6倍多，冰岛还是可在现有的国际政经秩序内，以国家名义寻找出路，向俄罗斯借债，向欧盟或国际货币基金求援。
只不过，可能更多的冰岛人要重拾老本行，脱下西服，回家当个日出而作日落而息的渔夫。而且进口的鹅肝和日本酱油，也要改回黑线鳕和冰岛羊肉了。
