美科学家揭示嗅觉之秘获诺贝尔医学奖

【新唐人】2004年诺贝尔医学奖今日10月4日落入两名美国科学家手中，以表彰他们在揭示人体嗅觉秘密方面做出的贡献。

人类的大脑可以辨别、记忆种类繁多的不同气味，这一点自古以来就吸引着众多科学家 。

美国哥伦比亚大学的阿克塞尔教授和西雅图的哈钦森癌症研究中心的巴克教授找到了这个问题的谜底。 他们二人因此获得了今年诺贝尔医学奖的荣誉，并且还可分享130万美元的奖金。

在一系列研究工作中，阿克塞尔和巴克发现了一个由1000种不同的基因组成的很大的基因家族。这个基因家族控制人体的"特殊感受器"的"产量"。 这些"感受器"位于鼻腔上端一个很小区域之内的细胞中，其主要功能是辨认鼻腔吸入的气味。

不过每一个细胞只能拥有一种感受器，而每种感受器只能检测到一定限量的物质，所以，每一个细胞都专长于某些特别的气味。 这些细胞将信号发送至大脑中控制嗅觉的部位，然后，各种特殊的信号再次被分送至大脑的其他部分。

它可以使人类辨认出十万种不同的味道，如紫丁香或草莓的味道，并一生都牢记这种味道。

阿克塞尔和巴克教授曾经在1991年发表论文，宣称他们已经找到了这些关键基因。