【新唐人北京時間2025年11月16日訊】在南大西洋偏遠的南喬治亞群島，近日傳出象海豹族群出現前所未見的大規模崩跌。英國南極調查局最新研究顯示，僅在一個繁殖季內，就有近一半的繁殖雌性象海豹消失，科學家初步判定，致命的H5N1高病原性禽流感是造成族群驟減的主因。
畫面中可見象海豹沿著海岸線聚集，正值繁殖季，本應一片熱鬧。然而今年，研究人員在例行監測中發現異常。
英國南極調查局地理資訊科學家彼得·弗雷特韋爾：「我們相當確定，像這種突然又快速的下降，除了疾病之外，不會由其他任何因素造成。從象海豹的角度來看，這情況非常令人擔憂。南冰洋的南喬治亞島擁有全球最大的象海豹族群，佔了全世界超過50%的數量。」
檢測結果證實，多具死亡的象海豹帶有H5N1禽流感病毒。病毒最初於2023年底在棕賊鷗身上被發現，之後迅速擴散至海洋哺乳動物，包括象海豹與南極毛皮海豹。
在密集繁殖地，病毒傳播極快。阿根廷、智利等地也出現高達七成的象海豹死亡率。對必須深潛、長時間閉氣的象海豹而言，呼吸困難格外致命。
研究估計，約5萬3千隻繁殖雌性象海豹失蹤，多數估計已經死亡。
南極調查局指出，長期監測至關重要；最新調查顯示數量仍偏低。研究人員推測族群或許能逐漸建立免疫，但全面恢復估計需要數十年。
新唐人電視台記者懿馨綜合報導
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