【新唐人北京時間2025年08月23日訊】提起星星，我們常常想到夜空中閃爍的點點光芒，但你知道嗎？有些星星在生命的盡頭會以一種極端方式「謝幕」——那就是超新星爆炸！這裡，我們以NASA哈勃望遠鏡捕捉的SN 2018gv為例，看看一顆恆星如何在瞬間綻放出比整個星系還亮的光芒，然後漸漸黯淡。這不僅僅是視覺盛宴，還揭示了宇宙的深層祕密。
超新星是什麼？超新星是恆星生命末期的劇烈爆炸現象。當一顆質量至少是我們太陽8倍的大恆星耗盡燃料時，它的核心會迅速坍縮，引發連鎖反應，導致外層物質以極高速度噴射出去。這種爆炸能釋放出相當於太陽一生總能量的光芒，持續幾週到幾個月。
超新星主要分為兩種類型：Type I（包括Ia、Ib、Ic型），通常發生在雙星系統中。一個白矮星從伴星吸取物質，積累到極限後爆炸。Ia型亮度一致，被稱為「標準燭光」，用於精確測量宇宙距離。Type II，來自大質量恆星的核心坍縮，常留下中子星或黑洞。它們的光譜中有明顯的氫線。
近年來，科學家藉助AI發現了新變種。例如，2023年的SN 2023zkd是由黑洞觸發的新類型超新星，位於7.3億光年外。 而在2025年，天文學家報告了一個「洋蔥層」結構的超新星：一顆2億光年外的恆星剝離層層外殼，直至暴露最重元素層，這提供了恆星內部演化的罕見一瞥。
爆炸後，殘骸會形成美麗星雲（如著名的蟹狀星雲，源於1054年的超新星），並散布重元素如鐵和金，幫助孕育新恆星和行星。有趣的是，超新星還能「雙重爆炸」——如2025年發現的殘骸，首次提供視覺證據顯示一顆恆星經歷了兩次引爆。
SN 2018gv屬於Ia型超新星，位於南天星座船尾座的棒旋星系NGC 2525，距離地球約7000萬光年。從2018年到2019年，哈勃望遠鏡拍攝了連續照片，記錄了它從爆發高峰到黯淡的過程。在峰值時，這顆恆星的亮度相當於50億個太陽，那璀璨的「死亡星光」讓周圍一切黯然失色。業餘天文學家Koichi Itagaki於2018年1月首發現它，隨後哈勃跟進觀測，組成了延時序列，展示了亮度如何隨時間衰減。
超新星不僅是視覺奇觀，還是宇宙的「測量工具」。Ia型的穩定亮度讓科學家計算星系距離，研究宇宙膨脹速率——這證實了暗能量的存在，並幫助我們理解膨脹如何隨時間變化。例如，SN 2018gv的觀測數據正用於此。未來，NASA的Roman太空望遠鏡（預計2027年發射）將觀測更遠的超新星，窺探宇宙早期歷史。它們還能推動宇宙中的元素循環，讓宇宙物質變得更加豐富。
（記者李思文綜合報導/責任編輯：林清）
