【新唐人2013年09月04日訊】(美国之音電)如果美國向敘利亞發動導彈攻擊，對敘利亞涉嫌使用沙林毒氣襲擊反政府武裝一事進行報復，這將是美國長期以來多次在海外採取軍事行動的最新一例。不過，這次不同尋常的是，歐巴馬總統在發動攻擊前尋求國會的授權。
以前的一些美國總統在國家受到直接攻擊後曾尋求國會宣戰，比如美國在二次大戰開始受到日本的攻擊時，就是如此。但是，更常見的情況是，美國總統根據憲法所賦予的武裝部隊統帥的權力，直接採取行動。他們根據這種身份，未經國會批准就採取了行動，向海外派兵，發動空襲，或是派遣美國軍事人員與國際盟軍一起工作。
根據一些統計，在過去50年裡，美國有50多次捲入重要的軍事行動，平均每年在一次以上，從越南、伊拉克和阿富汗的重要戰爭到不那麼重要的軍事行動，比如在科威特、波斯尼亞、巴基斯坦、利比亞、格林納達、海地和巴拿馬等多個國家採取的行動。
這個數字還不包括美國採取的範圍更小的行動，像目前在中東對涉嫌為塔利班反叛分子的人進行的無人機攻擊。
在其237年的歷史中，美國經常在海外部署部隊。美國在兩次世界大戰中都是勝利者，但是它在海外的軍事行動並非總是成功的。
在1950年代初期，美軍在聯合國的旗幟下在朝鮮作戰，後來朝鮮半島分裂為共產黨統治的朝鮮和民主的韓國，緊張對峙的結果延續至今。在越南，美國在十多年的軍事捲入之後在1975年撤出了最後一批部隊，讓共產黨政府控制了這個國家。
歷史尚未對本世紀美國在伊拉克和阿富汗的戰爭做出評判。
美國部隊在2003年到2011年的伊拉克戰爭中推翻了伊拉克總統薩達姆，但是國際聯軍一直沒有找到他們認為薩達姆所擁有的大規模殺傷性武器。美國及其盟軍目前仍在阿富汗與反叛分子作戰。但是，儘管阿富汗仍然處於動盪局面，歐巴馬計劃在2014年年底之前撤出美國軍事人員。
各種研究顯示，美國在軍事和安全方面的開支遠遠超過其他國家，不過，最近幾十年一直隨著不同總統的優先選項和美國海外軍事捲入的程度而上下浮動。
在越南戰爭時期，在里根總統執政的1980年代，在導致將近3千人喪生的9.11恐怖襲擊之後所展開的10年全球反恐戰爭時期，國防開支都有所增加。在其他時期，美國的軍費則有所縮減。
下面是自從1960年代以來美國的一些重要軍事行動：
1961到1975年–越南戰爭，這場衝突導致4萬7千多美軍陣亡，其後共產黨控制了這個國家。
1961年–美國中央情報局領導的對古巴的入侵未能推翻菲德爾•卡斯特羅。他統治了這個國家幾十年，他的弟弟勞爾•卡斯特羅在2008年接管權力。
1962年–在古巴導彈危機中，美國在海上對古巴進行了軍事封鎖，不讓蘇聯在這個島國部署導彈，令人擔心爆發核戰爭。
1973年–中情局支持的政變推翻了信奉馬克思主義的智利民選總統阿連德。
1980年–美國突擊隊進入伊朗解救被德黑蘭扣押的52名美國人質，但是沒有成功。這些人質後來在1981年里根就任總統時獲得釋放。
1981到1990年–中情局指揮尼加拉瓜流亡人士回國發動進攻，試圖推翻桑地諾民族解放陣線領導的政府，但是未能成功。
1990到1991年–在伊拉克入侵科威特以奪取石油財富之後，美國出兵，把伊拉克軍隊趕出科威特。
1992到1995年–美軍加入北約部隊在巴爾幹半島長期作戰，導致前南斯拉夫解體，這個地區普遍存在民族對抗。
2001年–美國在阿富汗發動戰爭，打擊伊斯蘭主義反叛分子，對基地組織當年9月11日對美國發動襲擊作出回應。
2003年–美國認為伊拉克擁有可以用來危害美國的大規模殺傷性武器，因而攻打伊拉克。
