【新唐人北京时间2026年07月24日讯】美国国家航空航天局（NASA）的詹姆斯‧韦伯空间望远镜（JWST）在一个备受瞩目的年轻恒星系统中取得重大突破：天文学家通过检测行星的大气化学特征，成功揭开了隐藏在明亮尘埃盘中的第三颗巨行星——“绘架座β d”（Beta Pictoris d）的神秘面纱。这次发现还展示了一种寻找难以捉摸的系外行星的新方法，有可能揭示更多的隐藏世界。
绘架座β星距离地球约63光年，估计年龄约2,300万年。因为它相对年轻且距离地球近，因此成为天文学家研究行星形成与演化的对象。此前，天文学家已该系统拥有两颗巨大系外行星——绘架座β星b和c。而最新确认的绘架座β星d，使得该系统的已知行星数量增加到三颗，这也让绘架座β星成为已知第二个拥有至少三颗已成像行星的系统。
与它的两颗行星兄弟不同，绘架座β星d并不是由天文学家通过辨识图像中的光点而发现的。相反，他们是通过其大气层的化学特征而确认的。
绘架座β星d多年来一直隐身，是因为它被绘架座β星周围环绕的明亮尘埃盘所掩盖。尘埃会散射来自中心恒星的光线，产生类似雾的眩光效果，以至于在普通望远镜影像中难以辨认出行星。
天文学家在使用韦伯望远镜的近红外光谱仪（NIRSpec）研究绘架座β星b的大气层时，原以为会看到尘埃反射光产生的平滑光谱，但却发现了一系列峰谷交错的图案。此讯号包含一氧化碳吸收线，排列成条码状，这是巨行星大气层中常见的特征。
天文学家随后利用韦伯太空望远镜的中红外线仪器（MIRI）进行后续观测，探测到了水蒸气和甲烷，进一步证实了该天体是一颗行星，并揭示了其大气层的更多细节。
这项发现也得到一项独立的成像研究的支持。研究人员利用欧洲南方天文台的甚大望远镜和韦伯太空望远镜的近红外线相机（NIRCam）的观测数据，验证了绘架座β星d的存在。
这项发现的意义，不止于为绘架座β星系增添一颗新行星，还展示了一种在复杂且尘埃弥漫的环境中，通过识别行星大气层的分子特征来定位系外行星的新方法，从而更深入地探索宇宙奥秘。
（责任编辑：徐瑞）
