【新唐人北京時間2026年07月24日訊】美國國家航空航天局（NASA）的詹姆斯‧韋伯空間望遠鏡（JWST）在一個備受矚目的年輕恆星系統中取得重大突破：天文學家通過檢測行星的大氣化學特徵，成功揭開了隱藏在明亮塵埃盤中的第三顆巨行星——「繪架座β d」（Beta Pictoris d）的神祕面紗。這次發現還展示了一種尋找難以捉摸的系外行星的新方法，有可能揭示更多的隱藏世界。
繪架座β星距離地球約63光年，估計年齡約2,300萬年。因為它相對年輕且距離地球近，因此成為天文學家研究行星形成與演化的對象。此前，天文學家已該系統擁有兩顆巨大系外行星——繪架座β星b和c。而最新確認的繪架座β星d，使得該系統的已知行星數量增加到三顆，這也讓繪架座β星成為已知第二個擁有至少三顆已成像行星的系統。
與它的兩顆行星兄弟不同，繪架座β星d並不是由天文學家通過辨識圖像中的光點而發現的。相反，他們是通過其大氣層的化學特徵而確認的。
繪架座β星d多年來一直隱身，是因為它被繪架座β星周圍環繞的明亮塵埃盤所掩蓋。塵埃會散射來自中心恆星的光線，產生類似霧的眩光效果，以至於在普通望遠鏡影像中難以辨認出行星。
天文學家在使用韋伯望遠鏡的近紅外光譜儀（NIRSpec）研究繪架座β星b的大氣層時，原以為會看到塵埃反射光產生的平滑光譜，但卻發現了一系列峰谷交錯的圖案。此訊號包含一氧化碳吸收線，排列成條碼狀，這是巨行星大氣層中常見的特徵。
天文學家隨後利用韋伯太空望遠鏡的中紅外線儀器（MIRI）進行後續觀測，探測到了水蒸氣和甲烷，進一步證實了該天體是一顆行星，並揭示了其大氣層的更多細節。
這項發現也得到一項獨立的成像研究的支持。研究人員利用歐洲南方天文台的甚大望遠鏡和韋伯太空望遠鏡的近紅外線相機（NIRCam）的觀測數據，驗證了繪架座β星d的存在。
這項發現的意義，不止於為繪架座β星系增添一顆新行星，還展示了一種在複雜且塵埃瀰漫的環境中，通過識別行星大氣層的分子特徵來定位系外行星的新方法，從而更深入地探索宇宙奧祕。
（責任編輯：徐瑞）
