【新唐人北京时间2026年01月12日讯】最近，天文学家发现了一个无星的氢气云“Cloud-9”，这个巨大的气体云在茫茫宇宙中静静地漂浮着，却没有一颗星星点缀其中。这不是普通的星际尘埃，它被暗物质这种看不见的“黑暗力量”维系着。这个发现就像一扇通往宇宙早期秘密的窗户，让我们普通人也能一窥宇宙的“黑暗面”。
什么是暗物质？宇宙中，我们看到的星星、行星和星系只占了很小一部分——大约5%。剩下的95%是无法观察到的，其中大部分是暗物质和暗能量。暗物质不会发光、反射光或与光互动，我们无法直接看到它，但它通过引力影响着一切。比如，星系旋转得太快，如果没有暗物质的“隐形手”拉住，它们早就散架了。科学家们推测，暗物质形成了巨大的“晕”（halo），这些晕像骨架一样支撑着星系的形成。但有些晕太小或条件不对，就无法聚集足够的物质来点亮星星，形成“失败的星系”，而Cloud-9正是这样一个例子。
Cloud-9位于距离地球约1400万光年的地方，靠近一个叫Messier 94（M94）的螺旋星系。它大约三年前被中国贵州的球面射电望远镜（FAST）首次探测到。随后，美国的绿岸望远镜和甚大阵（VLA）确认了它的位置。
这个云的核心直径约4900光年，氢气质量相当于100万个太阳。但奇怪的是，现有的光学图像显示星云中没有星星。天文学家于是求助更敏感的哈勃太空望远镜（Hubble）。哈勃的先进巡天相机仔细扫描后，确认了Cloud-9里没有星星，那些零星可见的亮点其实是背景中的遥远星系。
为什么这个星云能存在却不崩塌？答案是暗物质。科学家计算出，它需要大约50亿个太阳质量的暗物质来提供引力支撑。这正好接近理论上的临界值：如果再重一点，它就会坍缩成星星；如果再轻一点，气体就会散开。
这个发现是对宇宙模型的重大验证。主流的“Lambda冷暗物质模型”（Lambda CDM）预测，宇宙中应该有许多小型暗物质晕，其中一些会“失败”——无法形成星星。Cloud-9就是活生生的证据，它证明了这些“幽灵结构”确实存在。
更加让科学家兴奋的是，Cloud-9像一个时间胶囊，保留了宇宙“再电离”时期的痕迹。再电离是宇宙早期的一个关键阶段，那时第一批星星和星系开始发光，用紫外辐射加热周围气体。小型晕的引力不够强，无法抵抗这种加热，导致气体无法冷却成星星。这个云还可能帮助我们探查暗物质的本质。不同的暗物质理论会预测不同的结构密度。通过研究更多像Cloud-9这样的星云，科学家能测试这些理论，甚至找出暗物质粒子的线索。
（记者李思文综合报导/责任编辑：林清）
