中国古典文学名著《红楼梦》有“民间百科全书”之称，曹雪芹在这部小说中对中国人的四大传统节日——新年、元宵节、端午节和中秋节都有十分生动的描写，其中对端午节“蒲艾簪门”、“虎符系臂”、吃粽子、斗百草等风俗人情的记述，或详或略，恰到好处，洋溢着丰美的艺术光彩。
贾宝玉的本家侄子贾芸为了能在贾府内谋一点差事做，就在端午节的时候给王熙凤送礼。贾芸借了银子，买了一些冰片、麝香等香料来孝敬王熙凤。
贾芸对王熙凤说道：“往年间我还见婶子大包的银子买这些东西呢，别说今年贵妃宫中，就是这个端阳节下，不用说这些香料自然是比往常加上十倍去的。”
接着，《红楼梦》中写道，“凤姐正是要办端阳的节礼，采买香料药饵的时节，忽见贾芸如此一来，听这一篇话，心下又是得意又是欢喜，便命丰儿：‘接过芸哥儿的来，送了家去，交给平儿。’”贾芸的这份端午节之“薄礼”，使他在贾府里谋得了监种花木的差事。
《红楼梦》中有多处对端午节的风俗人情进行了描写。图为《红楼梦》故事场景描摹图。（网络图片）
第二十八回里第二次写端午节，讲述了贾元春打发夏太监到贾府赏赐端午节的礼：
“只见上等宫扇两柄，红麝香珠二串，凤尾罗两端，芙蓉簟一领。宝玉见了，喜不自胜，问‘别人的也都是这个？’袭人道：‘老太太的多着一个香如意，一个玛瑙枕。太太、老爷、姨太太的只多着一个如意。你的同宝姑娘的一样。林姑娘同二姑娘、三姑娘、四姑娘只单有扇子同数珠儿，别人都没了……’宝玉听了，笑道：‘这是怎么个原故？怎么林姑娘的倒不同我的一样，倒是宝姐姐的同我一样！别是传错了罢？’”
寥寥几笔，将宝玉得到端午之“礼”的喜悦心情，以及他对林黛玉特殊的感情描写得淋漓尽致。
据红学家研究，这次的端午节礼其实是暗藏玄机的。因为林黛玉获得的东西和贾迎春、贾探春、贾惜春一样，品种和数量都比较少，规格也比较低，但是给贾宝玉的节礼和薛宝钗的节礼一模一样，品种多，数量多，规格高。其中还有一样特别的——芙蓉簟，这是细竹编成的的席子，上有芙蓉花图案，前面三样都是成双，只芙蓉簟是一领，为什么？因为是双人用。
贾元春的用意不言自明，借端午节赠送礼物来暗示自己的指婚意向——她主张贾宝玉娶薛宝钗。
在第三十一回中第三次写端午节，描写了贾府过端午节的情景：
“这日正是端阳佳节，蒲艾簪门，虎符系臂。午间，王夫人治了酒席，请薛家母女等赏午。”
这里所说的“蒲艾簪门”和“虎符系臂”是古人过端午节的习俗。“蒲”就是菖蒲，“艾”就是香艾，将蒲艾插在门上，蕴含着驱邪、避邪的意思。“虎符”是用绫罗布帛等制成的小老虎形状的香包，在端午节这天，人们把虎符戴在孩子们的手臂上来避邪护身。
故事中提到的“赏午”，是在端午节的中午饮雄黄酒，吃桑葚、樱桃、粽子，欣赏石榴花的风俗习惯。
在中国古代，无论贫富，要在端午节的中午互相宴请，这称为“赏午”。书中所写的，便是王夫人在端午节摆下酒宴，请薛家母女来赏午。
在这一回里，作者还写到了端午节吃粽子的习俗。原文写道：“晴雯在旁哭着，方欲说话，只见林黛玉进来，便出去了。林黛玉笑道：‘大节下怎么好好的哭起来？难道是为争粽子吃争恼了不成？’宝玉和袭人嗤的一笑。”
可见《红楼梦》里过端午节也是要吃粽子的，也说明粽子是端午节里的传统食品。
红楼梦中第四次写端午节，则描写了丫头们的“斗草”游戏。
“斗草”是端午节的习俗之一，分为武斗和文斗。武斗是两人各持草茎一端，然后用力去拉，谁先断谁就输了。文斗是双方像吟诗答对那样互对草名，当一人报出草名，对方若是对不上，对方就输了。
在第六十二回中，小说描写了端午节的前一天，宝玉和宝琴二人一同过生日时，小螺、香菱、芳官、蕊官、藕官等几个人在园中玩耍斗草的情景。
曹雪芹所描写的斗草情形十分生动有趣：
“一时吃毕，大家吃茶闲话，又随便玩笑。外面小螺和香菱、芳官、蕊官、藕官、豆官等四五个人，满园玩了一回，大家采了些花草来，兜着坐在花草堆中斗草。这一个说：“我有观音柳。”那一个说：‘我有罗汉松。’那一个又说：“我有君子竹。”这一个又说：“我有美人蕉。”这个又说：“我有星星翠。”那个又说：‘我有月月红。’这个又说：‘我有《牡丹亭》上的牡丹花。’那个又说：‘我有《琵琶记》里的枇杷果。’豆官便说：‘我有姐妹花。’众人没了，香菱便说：‘我有夫妻蕙。’豆官说：‘从没听见有个夫妻蕙！’香菱道：‘一个剪儿一个花儿叫做兰，一个剪儿几个花儿叫做蕙，上下结花的为兄弟蕙，并头结花的为夫妻蕙。我这枝并头的，怎么不是夫妻蕙？”
寥寥几笔，描摹出了一群小丫头斗草耍戏之乐。
红楼梦里的斗百草属于文斗。通过斗草游戏，人们可辨识花草之名，又呼吸了新鲜空气，不失为有益的游戏风俗。
——转自《松樵博客》
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