【新唐人2013年1月12日讯】加拿大顶级科学家们1月7日在世界著名杂志上发表了关于油砂开采对环境影响的研究报告。这篇报告提供了“引人注目的”证据，结论性地证明阿尔伯塔省几十年油砂开采已经严重污染了环境，其范围远远超出了人们原来的估计。
这项联合研究由皇后大学的约翰．甚莫尔（John Smol）和加拿大环境部的德里克．缪尔（Derek Muir）等优秀科学家合作完成，他们采集了阿尔伯塔省Fort McMurray油砂矿区邻近的五个湖泊和矿区西北方向90公里的那慕尔湖（Namur Lake）的湖底沉积物为钻探样品，通过分析样品化学成分随着时间的变化，研究油砂开采对环境的影响。
钻探样品化学成分的分析对像是多环芳香族碳氢化合物,或多环芳烃（PAHs）。多环芳烃是一组超过100个不同的化学物质组成的，由不完全燃烧的煤、石油、天然气、垃圾、或是其他有机物质产生。在美国有毒物质与疾病注册机构，多环芳烃是排名前十位的有害致癌物质。其复合成分中独特的“造岩“指纹不同于自然现象如火产生的多环芳烃。在油砂生产中，石油不完全燃烧产生的多环芳烃从污染空气中掉进湖泊里，再沉到湖底形成沉积物。石油燃烧产生的多环芳烃留下其特定的指纹，所以科学家们能够钻探样品中多环芳烃的指纹确定它来自何方。
科学家用1960年代早期,油砂开采前的多环芳烃水平作为参照对像。研究发现, 随着时间的推移，六个湖泊多环芳烃的含量，在油砂矿区35公里内的湖泊增加了23倍﹔在最偏远的那慕尔湖几乎翻了三倍。并且多环芳烃的增长与油砂开发增长同步。这些以前原始状态的湖泊现在与城市附近的湖泊有了相同的化学成分。受污染最严重的湖泊，自80年代， 多环芳烃就超过了加拿大的临时沉积物质量指导标准。该研究警告说，未来25年在阿尔伯塔省北部，化学沉积会因油砂生产规模增加将增长三倍。
科学家们还研究了从油砂释放的化学物质对浮游生物的影响。浮游生物是漂浮在水中微小的生物体，是鱼的食物来源。研究显示：到目前为止,浮游生物数目一直在渐增。科学家认为这是气候温度变化造成的。最近几十年全球变暖，气温升高,很大程度上影响了湖泊,促进了藻类和浮游生物大量的生长，最终帮助浮游生物在化学物质影响下生存。但这可能只是短期的好消息。该研究对多环芳烃“未知” 的长期生态效应提出警告：淡水湖泊大量增加的化学物质被鱼、鸟吸收，通过食物链最终将会影响到人类。
以上研究由联邦基金资助，研究结果，发表在周一出版的著名杂志《美国国家科学院院刊》。研究报告的第一作者，皇后大学生物学家约翰．甚莫尔博士2004年被评为加拿大顶尖的科学家，是加拿大联邦油砂咨询专家组成员。合著者德里克．缪尔博士是加拿大环境部环境污染研究团队的带头人。
过去关于巨大的油砂开采污染环境的话题一直存在争议,油工业和其支持者认为在矿区周围的生态系统多环芳烃和污染物存在是“自然生成”的。目前这一研究提供了令人信服的确凿的科学证据, 表明在阿萨巴斯卡油砂地区，当地的工业活动是水生生态系统中的多环芳烃最主要贡献者。该报告从根本上结束了这一争议。
环境部长彼得•肯特称这项研究是“优秀而坚实的科学”,将被添加到一个现有的数据库。肯特在2011年曾发表过一项声明，声明说没有证据表明油砂开发与当地水的污染相关。这项研究结果与肯特的声明背道而驰。
