【新唐人2013年1月12日訊】加拿大頂級科學家們1月7日在世界著名雜誌上發表了關於油砂開採對環境影響的研究報告。這篇報告提供了“引人注目的”證據，結論性地證明阿爾伯塔省幾十年油砂開採已經嚴重污染了環境，其範圍遠遠超出了人們原來的估計。
這項聯合研究由皇后大學的約翰．甚莫爾（John Smol）和加拿大環境部的德里克．繆爾（Derek Muir）等優秀科學家合作完成，他們採集了阿爾伯塔省Fort McMurray油砂礦區鄰近的五個湖泊和礦區西北方向90公里的那慕爾湖（Namur Lake）的湖底沉積物為鑽探樣品，通過分析樣品化學成分隨著時間的變化，研究油砂開採對環境的影響。
鑽探樣品化學成分的分析對像是多環芳香族碳氫化合物,或多環芳烴（PAHs）。多環芳烴是一組超過100個不同的化學物質組成的，由不完全燃燒的煤、石油、天然氣、垃圾、或是其他有機物質產生。在美國有毒物質與疾病註冊機構，多環芳烴是排名前十位的有害致癌物質。其複合成分中獨特的“造岩“指紋不同於自然現象如火產生的多環芳烴。在油砂生產中，石油不完全燃燒產生的多環芳烴從污染空氣中掉進湖泊裡，再沉到湖底形成沉積物。石油燃燒產生的多環芳烴留下其特定的指紋，所以科學家們能夠鑽探樣品中多環芳烴的指紋確定它來自何方。
科學家用1960年代早期,油砂開採前的多環芳烴水平作為參照對像。研究發現, 隨著時間的推移，六個湖泊多環芳烴的含量，在油砂礦區35公里內的湖泊增加了23倍﹔在最偏遠的那慕爾湖幾乎翻了三倍。並且多環芳烴的增長與油砂開發增長同步。這些以前原始狀態的湖泊現在與城市附近的湖泊有了相同的化學成分。受污染最嚴重的湖泊，自80年代， 多環芳烴就超過了加拿大的臨時沉積物質量指導標準。該研究警告說，未來25年在阿爾伯塔省北部，化學沉積會因油砂生產規模增加將增長三倍。
科學家們還研究了從油砂釋放的化學物質對浮游生物的影響。浮游生物是漂浮在水中微小的生物體，是魚的食物來源。研究顯示：到目前為止,浮游生物數目一直在漸增。科學家認為這是氣候溫度變化造成的。最近幾十年全球變暖，氣溫升高,很大程度上影響了湖泊,促進了藻類和浮游生物大量的生長，最終幫助浮游生物在化學物質影響下生存。但這可能只是短期的好消息。該研究對多環芳烴“未知” 的長期生態效應提出警告：淡水湖泊大量增加的化學物質被魚、鳥吸收，通過食物鏈最終將會影響到人類。
以上研究由聯邦基金資助，研究結果，發表在週一出版的著名雜誌《美國國家科學院院刊》。研究報告的第一作者，皇后大學生物學家約翰．甚莫爾博士2004年被評為加拿大頂尖的科學家，是加拿大聯邦油砂諮詢專家組成員。合著者德里克．繆爾博士是加拿大環境部環境污染研究團隊的帶頭人。
過去關於巨大的油砂開採污染環境的話題一直存在爭議,油工業和其支持者認為在礦區周圍的生態系統多環芳烴和污染物存在是“自然生成”的。目前這一研究提供了令人信服的確鑿的科學證據, 表明在阿薩巴斯卡油砂地區，當地的工業活動是水生生態系統中的多環芳烴最主要貢獻者。該報告從根本上結束了這一爭議。
環境部長彼得•肯特稱這項研究是“優秀而堅實的科學”,將被添加到一個現有的數據庫。肯特在2011年曾發表過一項聲明，聲明說沒有證據表明油砂開發與當地水的污染相關。這項研究結果與肯特的聲明背道而馳。
