建构生命要素 火星发现微量碳

【新唐人2012年12月04日讯】(中央社旧金山3日路透电)科学家今天说,美国国家航空暨太空总署(NASA)派出探测车“好奇号”前往火星,寻找可供有机生命成长的化学物质与生存环境,现在好奇号已发现攸关生命建构的碳化合物踪迹。

美国地球物理学会(American Geophysical Union)今天在旧金山召开研讨会,好奇号(Curiosity)计划领导科学家、加州理工学院(California Instituteof Technology)的葛罗辛格(John Grotzinger)会中告诉记者:“只是在某处发现碳,不代表这些碳与生命相关,也不代表发现可居住的环境。”

“如果有有机碳,没有水,这个环境还是不适合生物存在。”

即便是有碳也有水,还需要其他化学物质,如硫磺、氧气、磷、氮,才能形成生命并演化。

NASA哥达德太空飞行中心(Goddard Space FlightCenter)地球科学家马哈菲(Paul Mahaffy)说:“早预料到这个沙坑不会有大量有机物,因为这个沙坑一直暴露在火星的恶劣环境中。”

好奇号8月间降落火星赤道附近1个约150公里宽的陨石坑,先前它的探测已证明此降落点曾有水覆盖。

科学家并不知道,在土壤中发现的这些碳化合物,是不是地球污染物透过彗星或小行星来到火星表面,还是它们是火星原生物,源于火星地质或生物活动。

好奇号明年从这个陨石坑里的山丘抽取沉积物检验时,预料会挖出更丰富的火星历史。

葛罗辛格说:“我们会开始发现让东西好吃的香料。”

好奇号任务斥资20亿美元,是NASA自1970年代发射海盗号(Viking)太空探测器以来,首度执行天体生物学任务。(译者:中央社郑诗韵)

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