美国总统选举中的“出人意料”

【新唐人2012年11月06日讯】 (美国之音电)

美国的总统选举之所以有意思,是因为不到选举结果出炉,你往往不知道谁是白宫的新主人。而更有意思的是,在屡次总统选举中,即使结果出炉,你还是不知道下一任总统是谁。这些“意料之外”却又在“情理之中”的结果增添了总统大选的戏剧化色彩。

最近一次“意外的”选举结果莫过于2000年布希与戈尔的总统对决。随着科技和传媒手段日新月异,总统大选结果通常在选举日当晚就有定论。然而,2000年的选举日却是极其漫长的,两位候选人的得票数交替上升,最后的结果锁定在佛罗里达州的计票上。当晚8点,美国数家大媒体宣布,时任美国副总统戈尔肯定能在佛罗里达获胜,最终将成为美国总统。而到凌晨两点时,大多数电视台则改口说,布什会取胜。

在这个不眠之夜,布什正在家乡德克萨斯州与家人密切关注竞选局势,而戈尔则在凌晨3点左右乘坐豪华轿车,抵达田纳西州的战争纪念广场。那里已聚集了几千名支持者,在冒雨等候他发表竞选失利的演讲。当时,连戈尔本人都以为自己输掉了选举。此前,他已经打电话给布什,祝贺他当选,并写好了一份简短而体面的败选声明。

此时,戈尔一名高级助手的呼叫机震动起来。正在监控佛罗里达点票进程的迈克尔·胡利的发来消息。胡利是戈尔的高级幕僚,他注意到,佛罗里达州务卿的网站上调低了布什的得票数,戈尔仍然有可能获胜。

这个消息顿时扭转了局面。半小时后,戈尔再次打电话给布什,撤销了此前的败选声明。直到第二天清晨,选民们一觉醒来,却发现,美国的新总统还没有诞生。

由于二人的得票数非常接近,而有些选票出现读取错误,佛罗里达州开始了旷日持久的重新计票。在接下来的5个星期中,佛罗里达成为全美的焦点。同时,两位候选人诉诸司法手段解决争议。最后,美国最高法院裁决,按照佛罗里达州的重新计票结果,布什成为最终的胜利者。

自美国建国以来,总统大选中不时会出现“意想不到”的选举结果。有时,选票都无法决定谁是最终的胜利者。因为美国国父们撰写宪法时,并没打算让民众直选总统。而在早期的美国,国土面积宽广,普通美国人很难了解远在其他地方的候选人。于是,宪法设立了一套特殊的选举体系,由每个州选出几名值得信任的选举人,再由这些选举人投票选举总统。宪法规定,每位选举人可以选择两位候选人,得票数最多的当然是总统,而票数排在第二的候选人则自动成为副总统。

在1800年的选举中,执政的联邦党与在野的民主共和党陷入深度分裂。民主共和党希望推举托马斯·杰斐逊为总统,并安排亚伦·伯尔得票数排在第二位,任副总统。没想到选举时结果失控,二人得票数相同。于是,根据宪法的规定,由众议院投票选出最后的胜利者。当时的众议院由执政的联邦党控制,其中绝大多数人都很不情愿地给杰弗逊投了票。在第一轮投票中,杰斐逊差一票就能获胜。有趣的是,这种情况接连出现在此后的多轮投票中,直到第36轮投票,杰斐逊才被选为总统。

据说,联邦党的重要领袖亚历山大·汉密尔顿在其中起到了微妙的作用。与杰弗逊相比,汉密尔顿更不愿看到伯尔当选总统,于是利用自己的影响力确保杰弗逊当选总统,伯尔则成了副总统,成就了美国总统选举中一次“意想不到”的结果。

本就不睦的伯尔和汉密尔顿因此结怨更深。4年后,伯尔作为参议员竞选纽约州州长,而汉密尔顿所控制的媒体却极力诋毁伯尔的名誉,两人的矛盾日益尖锐,最终走上了决斗场。
1804年7月11日清晨,二人在新泽西州以手枪决斗。虽然伯尔一直被认为是一个糟糕的射击手,但汉密尔顿在第一枪中射空,伯尔则击中对手,侥幸成为胜利者。然而,舆论因这场决斗对伯尔的批评愈加尖锐,最终断送了他的政治生涯。

另一次“意外的”选举结果发生在南北战争结束后。在1876年的总统选举中,南北双方的候选人都没获得足以当选的选举人票数。于是,国会裁决,由战争中获胜的北方推举的候选人任总统,但北方军队则要撤离他们占领的南部地区。这样的结果看似没有直接选举公平,但总算是缓和了战后南、北方的矛盾。

当然,在大多数的总统选举中,选票才是决胜的关键。选举前,美国人会通过各类民调预测选举的胜利者,但民调有时也会“误导”民众,带来令人尴尬的“意外”。

1936年,美国《文学文摘》杂志向美国所有郡县的一千万民众邮寄出一份问卷,询问他们心目中的总统人选。大约240万受访者做出回应。杂志社根据这一调查结果,满怀信心地预测阿尔夫·兰登将击败时任总统罗斯福。没想到,罗斯福最后以压倒性优势战胜了兰登,令这家在民调方面极有声望的杂志大失颜面。

民调怎么会错得如此离谱?科技不发达或许是原因之一。要知道,在1930年代,很多美国人家中还没有电话,而《文学文摘》杂志选定的受访者都是从电话本、杂志的订阅者名单上找到的。如此一来,偏差不可谓不大。

即使是今天家喻户晓的民调公司盖勒普,也犯过此类的错误。1948年,时任总统杜鲁门受到民望极高的纽约市长杜威的挑战。盖勒普与其他一些民调机构都认为,杜威获胜的几率很大,甚至没有在选举迫近的时候继续进行新的民调。连知名的《芝加哥论坛》报也早早在头版发表了“杜威战胜杜鲁门”的消息。所有人一边倒地认为,杜鲁门输定了!选举日当晚,选票还没有清点完,杜鲁门则早早上床睡觉了。第二天一清早,杜鲁门发现,他连任成功了!计票结果显示,他不仅击败了杜威,得票率还相当悬殊呢,很多国会民主党候选人也沾了杜鲁门的光,使自由派一举夺回了国会参众两院的多数席位。

美国前总统福特的撰稿人罗伯特·奥本曾戏称:“你是否有这种感觉:我们举行选举的唯一原因就是要证明民调是否正确?”或许,这种“意想不到”的不确定性正体现了美国总统大选的魅力所在。

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