200万年前骨骸出土 人类演化失落环节解谜

【新唐人2010年4月5日讯】人类学家已经发现当今人类与类人猿祖先之间的“失落环节”。

据中央社报导，英国“每日电讯报”（Daily Telegraph）称，一具200万年前的儿童骨架，将在本周公开，世人可见到原人（Hominid）的新品种。原人是灵长类演化过程中的分支。

科学家相信，这具近乎完整的化石骨架是先前未知的早期人种，可能属于人类演化阶段的中期；同时间，猿人（Ape-Men）也进一步演化为近代人类的第一个人种：“巧人”（Homo Habilis）。

看过这付骨骸的专家表示，它和巧人有许多相似的特征。巧人在250万年前出现，被视为人类演化史上的关键阶段。

这项新发现可填补科学知识上的重要缺口，可望改写人类演化历史。大部分成为化石的原人骨骸，多半只是零碎的遗骸。现在这具近乎完整的骨架重见天日，让科学家能够描绘出人类早期祖先的样貌，并解开他们何时开始以两条腿直立行走等关键问题。

这具骨架是南非维瓦特斯兰大学（Univesity ofWitwatersrand）的李柏格（Lee Berger）博士，在南非史德克方顿（Sterkfontein）地区勘查洞穴系统时意外发现。史德克方顿地区素有“人类摇篮”（theCradle of Humanity）之称。

这项大发现连南非总统朱玛（Jacob Zuma）都非常重视，特地前往该大学观看骨骼化石。此外，包括电视纪录片在内的大型媒体活动也开始策画。

这具化石遗骸和其他几项部分完整的化石，在一座石灰岩洞穴中一起被发现。

一般认为，本周将公开的这具骨架，是介于南方古猿和巧人之间的新物种。