学者预言:经济黑暗期… 这回又深又长

美国已超过四分之一世纪不曾经历深度、漫长的经济衰退,许多人早已忘记这样的衰退是什么滋味。

但是,与前几次相对较短期的衰退相比,眼前这场衰退可能更久,而且更严重,带来多年未见的焦虑和失业。

1990年代初期和2001年的美国经济衰退不足以比拟当前形势,要想像今天的前景,必须借用1970年代阿拉伯石油禁运造成能源恐慌,以及1980年代初失业和通货膨胀飞涨的景象。

上次经济衰退,碰上科技股泡沫化和2001年的911恐怖攻击,前后只持续8个月,而且情况不太严重,反而是后来缺乏就业成长的缓慢复苏比较令人不安。

许多经济学家表示,美国这次不会再那么幸运,衰退劲道会很强,实际的经济损害也会更严重。经济低迷迹象已开始显现:去年底以来,美国已失去76万个工作﹔上个月零售额锐减1.2%,创3年来最大跌幅。

1975年经济衰退时期,美国失业率9%,1982年曾达10.8%。

美国目前失业率是6.1%,经济学家预测明年可能提高到7%左右,最后可能接近8%,远低于当年。但这次经济衰退可能像以前一样造成人心惶惶。

1970 年代的经济衰退持续1年半,220万人失去工作。1974年底,道琼指数跌逾40%。次年春天经济开始复苏,但物价开始暴涨,1980年通货膨胀率达到 13.5%。1990年那波衰退,160万人失业,但只持续数月。之后,美国经济经历了有史以来最长期的10年扩张。

其后还有一些不算严重的波折,大家熬了过来,渐渐忘记经济重摔之痛。爱阿华康乃尔学院的克诺普教授说:"说真的,我们有点被宠坏了。"克诺普的著作中,有一本叫"现代金融总体经济学:恐慌、崩盘和危机"。

美联银行的全球经济学家布莱森说:"我想,不管你用什么尺度来衡量,眼前这场危机都会比上次更糟。"

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