【新唐人北京時間2019年08月02日訊】美國行星學會（Planetary Society）宣布，利用太陽光子為動力的新型太空船「光帆二號」（LightSail 2）已成功提升軌道、進行變軌，宣告任務成功。行星學會表示，這是新型動力概念的展現，希望未來能為「深空」（Deep Space）探測提供新的模式，擺脫昂貴的火箭和燃料。
美國行星學會今日（8月1日）召開記者會，宣布由民間募資逾700萬美金推動的「光帆二號」計劃獲得成功。這款新型動力太空船已在只使用太陽光子推進的情況下，成功提升了軌道高度，順利變軌。
行星學會首席科學家、光帆二號計畫經理貝茲（Bruce Betts）對媒體介紹，光帆二號在過去4天裡，依靠太陽帆升高了大約1.7公里，已達到軌道頂點，這是一次「前所未見的突破」。
行星學會會長奈伊（Bill Nye）也對這項成功表示欣慰。他說：「這項技術，讓我們得以將物品送到太陽系內意想不到的地方，甚至也可以超越太陽系。因為它不需要燃料，也不必控制燃料的整套系統設備。」
奈伊介紹說，由於太陽帆可以有效降低太空任務的成本，他們希望將來這項技術能夠運用在探索火星、木星衞星歐羅巴（Europa）和土星衞星泰坦（Titan）的任務上。
「太陽帆」也稱為「光帆」 （英文名：Solar sails），是利用太陽光的光壓進行宇宙航行的一種航天器，通常使用巨大的薄膜鏡片製成。這種航天器以太陽的輻射壓做為推進力。目前這種推進力還很有限，所以太陽帆航天器不能直接從地面起飛，但在被運送到沒有空氣阻力存在的太空後，這種小小的推力仍然能夠發揮很大的作用。太陽帆的優勢在於，它的輻射壓非常小，不需要燃料，只要太陽繼續照耀着，太陽帆就能繼續運作。
據公開的資訊，日本發射的隼鳥號在回程時，就使用了太陽能電池板上產生的太陽光壓當做姿勢穩定控制，用以替代無法使用的X軸和Y軸控制裝置，並與離子引擎加以輔助尚能使用的Z軸姿勢控制裝置。
正在飛往水星旅途中的信使號探測器，也利用了其太陽能電池板上所產生的光壓來進行軌道修正。通過改變太陽能電池板和太陽之間的相對角度，可以調整輻射壓的大小，這比推進器要精確得多。在引力加速機制下，很小的誤差也會被放大很多倍，所以，精確的軌道修正可以為以後節省大量的燃料。
（記者欣然綜合報導/責任編輯：東野）
