本周三（22日），朝鮮政府意外宣佈釋放美國公民傑弗里·佛爾（Jeffrey Fowle）。無論從哪個角度來看，佛爾被突然釋放的背景都極不尋常，朝鮮方面不僅沒有與美國政府談判，也沒有在事後索取任何回報。這種結果使許多美國人都一頭霧水：朝鮮釋放佛爾究竟是隨機行爲，還是有什麽更深的意義呢？
至於事情的主角佛爾，他只是一名非常普通的美國人，來自俄亥俄州邁阿密斯堡市（Miamisburg）。今年春天，佛爾來到朝鮮參觀，因爲把一本聖經放在酒吧中而被拘捕，罪名爲非法傳播基督教信息。
本周，正面臨起訴的佛爾被突然釋放。由於美國與朝鮮間沒有外交關係，所以佛爾是在瑞典大使館的協助下離開監獄。但更值得注意的是，朝鮮政府沒有像往常一樣無視美國的存在，而是積極與美國取得某種官方聯係。首先，朝鮮政府主動要求美國國防部派遣軍用飛機來到平壤將佛爾接走；而後，朝鮮政府又一再重申，釋放佛爾是金正恩親自做出的決定，目的是達成奧巴馬總統的心願。
如果是一個普通國家，釋放美國公民一般會傳達友好的信息，但朝鮮顯然不是一個普通國家，金正恩更不是一個主流領導人。從上臺開始，金正恩的所作所爲就十分難以預料，先是試射彈道導彈和核彈，然後威脅摧毀日本與美國在太平洋上的戰略目標。去年冬天，金正恩又處決了自己的姑父、也是與中共最親密的朝鮮第二號人物張成澤，引發國際震動。
到了今年，朝鮮的情況再度出現轉動，變得更加複雜。本月底，聯合國大會有可能通過朝鮮人權決議案，將金正恩送上國際法庭。在這種國際壓力下，金正恩卻神秘消失38天，現身后又宣佈釋放佛爾，并開始修復與韓國的關係。他的動機究竟是什麽呢？
金正恩之前做事雖然荒唐，但都帶有目的，大多是通過武力威脅向韓國、中共或國際社會討取某些好處。所以這一次，金正恩也是有目的，應該説與聯合國的決議案至少有一部分關係。通過無條件釋放佛爾，金正恩改善了一點國際形象，并向國際社會暗示自己可以合作，并非獨夫民賊。
當然，金正恩要洗清自己違反人權的罪名，僅靠釋放佛爾是遠遠不夠的。還有一些專家認爲，金正恩此舉意味著朝鮮將要解凍，而這就更難説了。朝鮮要想獲得美國的信任，重新融入國際社會，需要長期的努力和體制的改變。
在此之前，朝鮮只是國際社會中的一個淘氣的孩子，跳梁的小丑。不過，朝鮮政府能夠釋放佛爾，依然值得美國和佛爾的親人們慶幸，希望另外兩名被囚禁的美國公民也能被釋放，也希望這真的是朝鮮解凍的第一步。
