【新唐人2014年02月06日訊】(美國之音電)美國正在準備一臺功率強大的新天文望遠鏡，探索宇宙的奧秘。據美國之音記者斯克布爾報導，新望遠鏡的關鍵技術是高科技反光鏡，它能獲得比部署在太空的望遠鏡的圖像清晰度高很多的圖像。
巨型麥哲倫望遠鏡將在2020年前完成準備工作。負責這個項目的麥卡錫說，這個望遠鏡將比過去的所有望遠鏡看到宇宙更深處。麥卡錫和他的同事正在華盛頓召開的美國天文學會年會上宣傳這臺望遠鏡。
巨型麥哲倫望遠鏡組織負責人麥卡錫說：「這臺望遠鏡的直徑是25米。它由七個反光鏡組成，這些鏡片共同組成一個單一的光學望遠鏡。每一個鏡片的直徑都有8點4米。」
望遠鏡的核心部分巨大的採光能力，使望遠鏡能看到宇宙很深的地方，提出最根本的問題。
麥卡錫說：「我們想知道，宇宙的體積有多大，它的結構如何。它是由甚麼組成的。地球在宇宙的地位是甚麼。宇宙中的其他行星是否可能有生命。宇宙的命運如何，它是怎樣進化的。」
這臺望遠鏡將獲得宇宙進化的圖像。弄明白宇宙怎樣從基本粒子進化成今天複雜紛繁的銀河系、恆星和行星。
麥卡錫說：「弄清這些以後，就可以開始觀察這些行星的大氣，看是否有生命的跡象，是否有水、氧氣和葉綠素。然後，我們可以從大局著眼，測量宇宙擴張的歷史，弄清楚宇宙神秘的加速。探知一千億年以後宇宙的命運。」
每個鏡片都是用前沿科技和工藝的產物。製作者把一個巨大的模子加熱到兩千度。模子裡裝有20噸碎玻璃。在一個大熔爐裡旋轉。玻璃融化後形成一條自然拋物線狀態。逐漸冷卻，每天降溫一度。總共降溫4個月。才能避免可能導致裂紋的壓力。
麥卡錫：「四個月後，我們打開頂蓋，看看最後結果。我們剛製成三號鏡片。美妙極了。」
最後，還要把鏡片打磨成設計的精準形狀。
麥哲倫望遠鏡將於2020年在智利一座山峰的頂端開始運作。麥卡錫說，完全投入使用以後，獲得的圖像將比哈勃太空望遠鏡的圖像的清晰度高十倍。他說，他可能在有生之年看不到那一天了。
麥卡錫：「這種項目屬於那種需要畢生精力來完成的項目。像我這樣的人，推進項目的時候就知道，要等到下一代人才能用上它。用它作出新發現的，也是下一代人。」
這個耗資十億美元的項目是歷史上最大的私營主導的望遠鏡項目。參加者有全球的學術界夥伴和科學研究所。
