【新唐人2012年10月1日訊】（中央社記者廖漢原賓州赫西30日專電）美台商業協會今天在美台國防工業會議前，公布「台灣戰機缺口」報告指出，2017至2023年，台灣戰機將出現明顯的數量短缺，美台雙方都應重視台灣空防缺口的問題。
根據美台商業協會（US-Taiwan Business Council）公布的資料指出，台灣現有145架F-16A/B型戰機將陸續進行升級計劃，每年預估有24架F-16將進行為期12個月的改裝工程，無法投入空防任務，加上70%的實際操作率，2016年起，台灣戰機總數和空防需求，將出現落差。
美台商會報告分析，包括F-16、幻象、經國號與F-5E型戰機，目前有388架戰機，輪流投入包括巡弋台海中線在內的空防任務。
到2018年F-5E將全數退休，幻象也陸續面臨汰換，如果沒有新機隊加入，到2018年，實際參與任務的戰機總數將降至207架，2023年再減低至201架。
美台商會會長韓儒伯（Rupert Hammond-Chambers）指出，2017年後F-16戰機上線數量最低將減至73架，面臨釣魚台、南海爭端，加上本身的空防問題，台灣必須考量如何處理戰機短缺的挑戰。
報告結論認為，雖然各方有不同意見，但向美國購買F-16C/D型戰機仍是目前看來最可行的方案，F16仍是巡弋台海和阻止中國大陸船艦海上封鎖的利器。
韓儒伯表示，雖然台灣方面提出購買66架F-16C/D型戰機的要求，奧巴馬政府尚未同意，以實際上線操作數量看來，至少需要35到43架新機加入，才能彌補F-16A/B型戰機升級的數量需求。
雖然有人建議F-35B型戰機也該是台灣爭取的機種，報告指出F-35更具政治敏感性，北京揚言售台F-16C/D「踩到紅線」，美國連續兩任政府都未同意出售F-16C/D，F-35的難度將會更高。
