【新唐人2012年5月27日訊】（中央社記者何宏儒新德里27日專電）由於寺廟和教堂活動需求增加、供給量卻紋風不動，南印度克勒拉省大象的租賃行情過去幾年大幅增長。一些外型體面的大象，日租金甚至超過新台幣5萬元。
受限中央政府法規，轉賣大象的金錢交易已禁止多年。但在南印克勒拉（Kerala）省，長達99年的大象租賃契約行情，已自兩年前的400萬到500萬盧比，現在漲到700萬到1000萬盧比（約新台幣535萬元）之譜。
克勒拉省1973年便禁止捕抓野生大象。到克勒拉高等法院2007年禁止買賣大象為止，後來增加的數量都是從東印比哈（Bihar）省或東北省區買進的。
「經濟時報」（The Economic Times）26日引述野生動物守護員暨森林保護主管戈匹納坦（V. Gopinathan）說，全省圈養大象數約700到800頭，近來並無增長。
位在克省第5大城特里蘇爾（Thrissur）的大象福利團體動物遺產工作小組（Heritage Animal Task Force）秘書范奇亞查蘭（V. K. Venkiachalam）說，曾有某一些大象的99年租賃契約金額超過1000萬盧比。
大象租金的高低因身高、體長、象牙、象鼻長度及耳形而異，有些寺廟會支付高達3萬盧比的日租金僱用外形體面的大象。過去甚至有過1天10萬盧比的行情。
儘管租金提高，但大部分象主仍入不敷出。光是僱請象夫和以棕櫚葉為主的大象食物，1天至少就得花費2000盧比。節慶旺季當然不成問題，但在僱請大象淡季的雨季期間，問題就來了，尤其當大象生病無法上工時，情況更糟。
格魯瓦由爾（Guruvayoor）鎮的印度教寺廟格魯瓦由爾廟養了64隻大象，廟會活動時不必花錢租大象，但廟方每年花在飼養大象的相關費用，就超過2500萬盧比。
有能力飼養大象，在克勒拉省是1種社會地位的表徵，可以滿足主人的虛榮心。在克省中部，熱衷此道的一般民眾不在少數，有人甚至養了不只1頭象。
全克勒拉象主協會（All Kerala Elephant Owners’ Association）會長庫瑪（T.N. Arun Kumar）表示，在克省中部的特里蘇爾縣和巴拉喀德（Palakkad）縣，基於當地人對宗教節慶的狂熱，賠錢養大象的可能性很低。
他說，「跟其他地方不同，那裡的大象幾乎一年到頭都有活可幹」。以特里蘇爾縣為例，就連教堂辦遊行，也會找來大象盛裝打扮上街亮相。
巴拉喀德縣的哈瑞達斯（Haridas）與哥哥共養14頭象。他說，他的象「需求暢旺」。當150公里外的鄰縣特里蘇爾或柯枝（Kochi）巿有廟會活動時，他就用卡車把大象送去賺錢，1天工資1萬到3萬盧比不等。如果神廟距離遠，交通費另計。
過去也曾發生過不同的神廟開高價競爭特定大象的案例。這種情況下，大象日租金通常會破10萬盧比。大象專家、獸醫吉里達斯（Giridas）表示，往好的方面想，大象租金行情看漲，至少讓飼主更懂得珍惜牠們。
他說，拜這股趨勢所賜，大象死亡的情況近來已降低。
但在同時，因為用卡車運送大象，導致大象死於交通意外的事件時有所聞。報導引述范奇亞查蘭說，過去3個月已發生18起運送大象的交通意外，導致6隻大象喪生。
