【新唐人2010年4月12日訊】美國經濟在過去兩年裡流失了700多萬個就業機會。目前，美國勞動大軍有百分之10的人處於失業狀態。由於經濟復甦乏力，人們預測兩位數的失業率在今明兩年可能都難以顯著下降。不過，即使在就業市場如此不景氣的情況下，還是有一些行業的就業前景十分樂觀。財經縱橫節目正在系列報導《未來的熱門職業》中為您介紹這些行業裡的不同工作。今天為您介紹呼物理治療師助理和助手。
物理治療師助理和助手(Physical Therapist Assistants and Aides)雖然都在協助物理治療師，但是不應將兩者混淆。簡單地說，助理是在物理治療師的指導下為患者進行理療，幫助病患增強活動能力、緩解疼痛等；而助手的專業要求則較低，主要從事清洗患者治療部位、安排患者就診等，同時還要做一些文書工作。
物理治療師助理需要有兩年的專科訓練，在美國絕大多數州都需要有執照。助手則僅需要高中學歷要求，通常在接受培訓後就可以工作了。
美國物理治療協會(American Physical Therapy Association)的珍尼特·克羅希爾(Janet Crosier)是一名物理治療師，她也是這個協會物理治療師助理部門的主管。克羅希爾說，與其他醫療領域的工作相比，物理治療師和他們的助理與患者的關係更為密切；而在診所內，他們也是一個緊密合作的團隊。她說：
“當我還在賓夕法尼亞州時，曾經有兩名助理，我們是一個工作團隊。有段時間我們診所有三個患者。我們三個人便分工負責不同的傷患部位，使患者的病情能夠盡快好轉。由於他們和病患的接觸更多，患者常常會告訴他們更多醫生和理療師並不了解的病狀。這對患者的治療大有好處。”
根據美國勞工統計局(the US Bureau of Labor Statistics)的數據，2008年時，美國有近11萬名物理治療師助理和助手，其中助理人數接近6萬4千人。這兩種工作，連同物理治療師，都被勞工統計局列為未來增長迅速的熱門工作。
勞工統計局估計，從2008年到2018年，物理治療師助理和助手的僱用需求會增長百分之35，遠遠高於所有職業的平均增長水平。
美國物理治療協會的克羅希爾說，物理治療方面的就業前景之所以如此被看好，歸因於兩方面因素：一是隨著“嬰兒潮”世代逐漸老齡化，有更多的人將會尋求物理治療；另一方面，醫療改革和經濟狀況可能也會刺激物理治療師助理的需求。她說：
“隨著醫療改革的啟動，加上其他受經濟環境影響的因素，物理治療師的成本也會越來越高。所有人都在想辦法削減成本，一些雇主寧願僱用物理治療師助理，因為這樣比僱用物理治療師要省錢。”
勞工統計局則認為，由第三方為物理治療服務提供補償的有關限制的變更，將會刺激物理治療需求增長。
報酬方面，根據勞工統計局的數據，2008年5月美國物理治療師助理的年薪中值約為4.6萬美元，其中半數收入在3.7萬到5.5萬美元之間，有百分之10的助理年薪超過6.38萬美元。同期物理治療師助手的年收入中間值略低於2.4萬美元，收入較高者年薪超過3.35萬美元。
