維珍揭幕商用載人航天飛機

【新唐人2009年12月8日訊】英國的維珍公司老闆理查德．布蘭森（Richard Branson），星期一（12月7日）在美國加州莫哈韋（MOJAVE）揭幕了一款新型飛行器，未來將搭載付費的旅客飛往太空。

去年布蘭森在加州向公眾展示了運載飛機“白衣騎士2號”，這是一款機翼長43米（140英尺）的雙機身飛機。按照計劃，運載飛機將把“飛船2號”送到5萬英尺的高空，之後“飛船2號”獨自飛往太空。

布蘭森擁有的維珍集團旗下有航空、渡假、零售等業務。維珍銀河是維珍集團的一部分，希望能夠在一年內，以每人每次20萬美元的收費，搭載旅客前往太空。

布蘭森介紹，目前已經有200名旅客註冊了這個終極觀光旅行，他預計航旅費用在未來的五年內會有顯著下跌。

新開發的商業太空旅遊業，競爭激烈。歐洲的EADS Astrium、亞馬遜網站創始人傑夫．貝索斯（Jeff Bezos）創建的藍色起源（Blue Origin）、Paypal創始人艾龍．穆思科（Elon Musk）創辦的太空探索科技（SpaceX）、奇石火箭飛機以及本傑羅宇航公司等都是維珍銀河的競爭對手。酒店業者羅伯特．比奇洛（Robert Bigelow）還打算建幾家太空酒店。