（中央社記者黃貞貞倫敦三十日專電）英國經濟面臨嚴重衰退危機，但一家號稱歐洲規模最大的市區購物中心，今天在倫敦市中心盛大開幕，吸引大批民眾前往採購；倫敦市長強森指出，新購物中心創造七千個新就業機會，相信將能為英國的經濟帶來正面效應。
這個佔地四十三英畝，面積等同於白金漢宮加上後花園的魏斯特菲大型購物中心，位在倫敦市中心西區，由澳洲公司斥資十七億英鎊，以長達五年時間興建完成，店內共有兩百六十五家零售店、五十家餐廳和咖啡店，還有電影院、健身房和圖書館，屋頂採用可以節能的建材，採光明亮。
購物中心設有四千五百個停車位、五百七十個自行車停車位。今天約有百分之八十五的商家開幕，部分店面仍在準備。預估每年可以吸引兩千一百萬人前往消費。
強森出席開幕儀式致詞時不改幽默本色，他指出，「今天上午有記者問我，現在景氣低迷，民眾節儉度日，大型購物中心選在這個時候開張，時機是否恰當？」，「這真是我被問過最愚蠢的問題」。
強森說，在英國失業人數大增的此刻，魏斯特菲公司投資十七億英鎊，創造七千個就業機會，「難道不是正確的決定嗎？」，他有信心，即使經濟衰退，購物中心內不論是名牌、百貨公司或零售店，都將會有消費者光顧。
魏斯特菲集團總裁羅威致詞表示，他不擔心在經濟不景氣時開張營業，「我經營購物中心有長達五十年的經驗，經濟週期來來去去，我的經驗告訴我，經濟週期會過去」。
購物中心內的八成商店販售流行時尚商品，以英國的品牌居多，另外還有約四十家高級名牌，包括LouisVuitton、Prada等，英國知名的瑪莎百貨、Debenhams百貨、House of Fraser百貨、Next服裝公司等，都在購物中心內設有大型分店。
瑪莎百貨執行長羅斯受訪表示，五年前沒有人預期會發生經濟蕭條，現在最重要的是展望未來。他對魏斯特菲購物中心很有信心，他說，這個中心看來棒極了，「如果我們兩年後再回來，我相信生意一定很興隆」。
