隨著8月8號奧運開幕的逼近，各國運動員和記者已經陸續抵達北京。他們對北京的觀察與瞭解甚至遭遇，成為奧運賽事的另一章。下面請看記者的報導。
據路透社消息，8月5日，部份美國奧運代表團成員帶著黑色口罩到達北京首都國際機場，儘管國際奧委會主席羅格和許多運動員和官員都認為「沒有必要」。
然而，美國賽艇選手傑森•裡德(Jason Read)在他的博客中描述賽艇隊7月27日抵達北京的情況，他寫道：我們走下飛機時，就好像步入了一個滿是煙塵的迪斯科舞廳。污染是顯而易見的。空氣污濁﹔機場周圍的能見度不到300米。我從沒見過這樣的景象。雖然中國政府採取大量措施改善環境，包括限制汽車上路和工廠開工，但收效甚微。裡德曾在雅典奧運會上贏得了八人艇項目的金牌。
美國奧會首席執行官詹姆斯．謝爾（James Scherr）表示，在抵達中國之前，美國代表團就有三分之一的隊員——大約200人——拿到了這種覆蓋口鼻的貼面黑色口罩，裡面含有空氣過濾裝置。
日本、英國等國也倣傚美國，紛紛給本國運動員配發了口罩，並說這是為了保護運動員的肺部健康。
「日本電視臺」記者勝田真司不久前在新疆喀甚進行採訪時，被中共警察拘留並毆打，他在獲得釋放後對日本媒體講述了經過。以下是希望之聲國際廣播電臺的錄音報導：
勝田真司：「說實話，不僅是我們有這樣的遭遇，在中國採訪的記者在四川大地震的時候也被拘留過。因為採訪被拘留在中國是家常便飯，但是遭到暴力對待我還沒有遇到過。被倒剪雙臂被毆打，感覺對方不是警察，是軍人或者民兵之類的人。真的感到恐懼。中國當局為了北京奧運，承諾基本的新聞自由，可是中國全國的警察和官員們思想中對新聞自由報導的概念和重要性完全不知道，這樣個別的事件也許會再次發生。」
而《悉尼晨鋒報》駐中國特派記者瑪麗安也在中國大陸秘密採訪了幾位法輪功學員，澳洲各大網站7月27日大篇幅的刊登或轉載瑪麗安的報導（"Screws tighten on persecuted sect"）。報導中一名年輕的大學生蘇珊提到，他對文化大革命和天安門事件的瞭解來自法輪功學員，她說：我想不通為甚麼政府不讓我們瞭解這些事情的真相。我沒有辦法相信教科書上所說的。
