平民太空旅游飛船將夢想成真

【新唐人】英國億万富豪布蘭森爵士(Sir Richard Branson)与太空飛船設計大師魯登(Burt Rutan)在星期三發布了太空船二號与伴行母船白武士二號(White Knight Two)的原型机，平民付費搭乘載人太空船，從事高空軌道旅行似乎并不遙遠了。

這兩艘太空船的建造已經接近完工，并將在今年稍后進行試驗飛行，預計可搭載兩名机師和六名旅客進入太空。

在紐約自然歷史博物館的發布會上，布蘭森表示太空旅行的愿景不可限量，他相信私人的太空旅行，將有助于人們了解地球气候變遷的問題，并揭開宇宙神秘的面紗。

白武士二號据稱是目前由碳纖維所制造的最大型飛行器，可望在今年夏天作試驗飛行，而太空船二號也已完成百分之六十。布蘭森的維京集團(Virgin Group)將在新墨西哥州建立發射台，在那里把旅客送上太空軌道，享受兩個半小時的太空之旅，其中有五分鐘乘客完全處于無重力狀態。

亞軌道太空旅行，每位旅客將花費大約二十万美元，遠比美國富翁蒂托(Dennis Tito)在2001年搭乘蘇俄太空船所花費的兩千万美元少太多了。

但是，去年魯登的公司在莫哈維沙漠(Mojave Desert)進行太空船二號火箭發動机實驗時，發生了爆炸，三位工作人員死亡，另外有三位受傷。這個意外事件引起大家對私人研發的太空船安全問題的重視。