【新唐人】曼徹斯特市政廳原計劃在今年二月份推出一套增加市中心周末停車收費的新規定。曼城華埠街坊商會及曼城各商界團體對此反應強烈，在短短不到兩周的公眾反饋期間，在唐人街及其它場所和途徑共征收到反對這一新規定的一万個簽名，最終導致議案被撤銷。下面請看來自英國曼徹斯特的報道。
曼徹斯特是英國西北地區最大的經濟和商業中心，同時也是除倫敦以外最大的華人聚集地。近年來，城市交通擁擠的現象日趨增加，市政府採取各種措施以期緩解和改善這一現狀。延長市區在夜間和周末的停車收費時閒則是市政府想很快着手進行的方案之一。
根據目前市政府對市區內停車的規定，從周一至周五早八點至晚六點及周六早八點至中午十二點為各短期停車點的收費時間。其余的時間，包括星期六下午至星期一早8點前的周末在內，市區內絕大多數街邊的短期停車位是不收費的。而且，除了雙黃線外，馬路邊的單黃線或是沒有划黃線的部位也都是可以免費停車的。
新的方案計劃每天，包括周末及公眾假期的短期停車點收費時間延長，就是從早上8點一直到深夜12點，而且一年365天每天都要收費。許多位於市區中心的商業團體都對這一議案表示了不滿。位於市中心的唐人街，更是對這一新規定反應強烈。曼城東方機構聯盟和曼城華埠街坊商會的代表利用周末的時間， 在唐人街內打出反對市府提出的停車新規定的橫幅，呼籲政府部門考慮廣大華人權益，取消這項收費計劃，並向廣大市民征集簽名尋求支持。
曼城東方機構聯盟執行總裁， 鄭建明：
“今天我們在唐人街，與唐人街所有的街坊、居民及使用者，大家集合在一起，聽聽他們的聲音。我好希望這次活動之後，市政廳可以知道在外面有很多人對這個提議非常不滿意。希望他們可以更慎重考慮我們的想法。
對曼城的華人來講，星期天是親朋好友飲茶、購物的首選，特別是一些平日工作繁忙的人會在這一天來拜訪住在老人家的父母們。在他們眼裡，星期天已成為每周必不可少的一個家庭團聚日。那麼，如果執行新的停車規定，會給他們帶來甚麼影響呢？
曼城華人﹕“這一次政府又加價就影響很大的，無論是甚麼東西也是一樣的，我們老人家也是（受）影響。因為我們的孩子、親戚啊，他來看我的時候要給錢啊，他想一想就不來了。有時候孩子們來看我們，帶我們喝茶，到茶樓喝茶，他想一想：哇，這麼多錢，哎呀，就不來了。我想影響很大的，無論甚麼都是一樣的。他們的酒樓也是一樣的。”
曼徹斯特市政廳在這次新規定的實施前僅提供了短短兩周的公眾反饋期。1月26日下午，在反饋期結束前的最後一天，由曼城東方機構聯盟和曼城華埠街坊商會牽頭，來自曼城的眾多商業團體代表來到市政廳，與這項停車議案的主要發起人，市政府議員尼爾• 斯萬尼克見面，遞交了至少有一万個簽名的征簽表以及請願書，同時也表達了他們的心聲。
陳新貴，曼城華埠街坊商會會長：
“這個泊車制度如果推出來會對唐人街有很大影響。不隻是我們唐人街，整個曼城都會有很大影響。尤其是我們很多餐館、酒樓、飲食街都是開夜市的，如果他們從夜晚6點鐘至12點鐘都要（顧客）付（停車）錢，很多人都不會來，都不會選擇來唐人街。這是一個非常重要的問題。我們除了遞交請愿書，就是希望他們真的可以取消這一計劃。最大的目的就是希望他們不實施這一計劃。”
“小型企業聯盟”西北部政策經理， 保羅•亨利：
“這個停車收費計劃會讓人們不再想來市區，而現在這座城市經濟的發展又需要人們來。曼城的夜間消費非常熱鬧，那些餐館、酒吧生意都很好，這些對城市的經濟來講很重要。可是這個計劃卻把人都擋住了。我希望市政廳能夠與這些商家對話，而不僅僅隻是征收這一費用。與那些受影響的商家談話，做一個完整的風險評估，看看這一規定會對商家有什麼影響。市政府不要隻是把它當作一個短期的賺錢方式，而是應該把眼光放遠。”
儘管市政府議員在26號下午短暫的碰頭會上不做任何有關這項收費計劃的解釋，來自各方的社區和商業社團代表還是充份利用這個機會向政府官員提出質疑， 並敦促政府充份聽取民眾的呼聲。
1月29日，曼城市政廳公佈取消了這一方案。
市政府議員斯萬尼克：
“鑒於市中心的居民、上班族、商家還有他們的顧客以壓倒性多數反對這些提議，因此，我毫不猶豫地撤銷了這一動議。然而，我很高興有這麼多來自不同階層的人回應我們的咨詢。我也對與酒吧-俱樂部協會及中國商會的代表們見面時，那些具有建設性的批評表示滿意。
有關社區中的華人商家，我想再說幾句。曼徹斯特擁有唐人街，而且在整個英格蘭西北地區都享有盛名。我們對此感到非常欣慰，並且希望唐人街能夠繼續興旺發達。我們將與華人商家和華人社區合作，共同研究如何在我們日趨繁榮的市中心有效地管理停車和交通事務。”
這次有關停車收費的議案雖然被撤銷了，但是市中心的交通、停車收費以及因此給市區內的商業團體，特別是唐人街及華人社團帶來的影響都是曼徹斯特市政廳無法回避的問題。
新唐人記者梁東英國曼徹斯特報道。
