美國與澳洲達成自由貿易協議

【新唐人】美國與澳洲在經歷了最後三週的艱苦談判后，于星期日（2月8日）簽訂了自由貿易協定。

美國與澳洲是兩個親密的盟邦， 也是兩個主要農業競爭對手國。 協議的簽訂並未給澳洲糖業製造商帶來好消息，因為它並未能進一步進入受到保護的美國糖市場。

澳洲貿易部長維爾（Mark Vaile）說：“我們期待這項談判，能拓展我們外銷糖到這個市場的機會”。在過去的14天中，美國貿易代表宙力克（Robert Zoellick）与澳洲貿易部長維爾每天會面，試圖解決棘手的農業貿易問題，以及其它阻礙兩個盟邦雙方達成協議的問題。

美國貿易代表宙力克說：“對雙方來說，這次談判都是非常艱難，但我必須說，當我們面對一些非常困難的議題時，雙方的精神、行為及解決問題的態度，真正顯現了兩國之間相當特殊的夥伴關係。”

這項協定在生效之前必須由國會通過，預計生效後將會立即豁免大部分澳洲製造業商品的關稅。美國及澳洲的雙邊貿易在2003年達到280億美元。澳洲目前是美國商品第15大出口國。