研究新进展:人造皮肤越来越接近真人皮肤

【新唐人北京时间2023年06月16日讯】皮肤是人体最大的器官,有保温、感知温度和压力、排汗等功能,富有弹性,还为人体提供一道屏障,隔绝多数有害的细菌、病毒、紫外线辐射等。目前,科学家们正在努力研制出具有这些功能的人造皮肤,希望最终用于人类假肢或机械人身上。

美国斯坦福大学(Stanford University)教授鲍哲南(Zhenan Bao)在2012年曾推出了第一个多层且能自愈的合成电子皮肤,但效果不够理想。其后,该校的科学家们又研发出一款拥有高度自我修复能力的人造皮肤,它由有机硅胶(PDMS)、聚丙二醇(PPG)材料制成,可以像人类皮肤一样伸展有弹性,且不容易撕裂。该研究成果本月初发表在《科学》杂志上。

由于两种材料都具有类似橡胶的电气和机械性能,以及生物相容性,因此可以很好地混合其它纳米微粒材料,实现良好导电性能。为此,他们在材料中加入金属颗粒和导电炭让其拥有磁性,可以让皮肤自动对齐。

这两种聚合物都具有加热时会软化、流动的特性,且有遇冷会凝固的优点。因此,当把这种合成皮肤加热至70°C时,它就能在24小时内实现愈合,若在室温下,愈合可能需要长达一周。

另外,他们还在聚合物中添加少量的异氰酸苯酯(MPU)和异佛尔酮二异氰酸酯(IU),形成自修复薄膜,让皮肤经过加热后都会软化并流动,最终再度凝固。MPU能强化材料的弹性,而IU可以提高材料的韧性。

该校的克里斯托弗‧B‧谷巴(Christopher B. Cooper)博士对西南新闻社(SWNS)表示,“这是模仿人类皮肤的关键一步,人造皮肤由多层组成,在愈合过程中都可以正确地重新组装。”

谷巴还表示,“尽管人类的皮肤能够愈合,但愈合较慢。为此,团队正在寻找不需额外干预就能快速恢复的人造皮肤。”

该团队成员塞缪尔‧E‧鲁特(Samuel E. Root)也表示,“团队开发的人造皮肤,柔软且富有弹性。如果你将它刺破、切片或切割,它的每一层都会有选择性的自我愈合,恢复到最初的性能,就像真正的皮肤一样。”

该论文的联合作者赵芮可(Ruike Renee Zhao)教授补充说:“结合磁场引导导航和感应加热,我们可以制作可重构的软件机械人,它们可以根据需要改变形状并感知变形。”

该团队表示,未来的工作将使不同功能的皮肤层变得更加轻薄和更多功能,达到一层可以感知温度变化,另一层可以感知压力。

利用仿真人皮肤研究中暑原因

另外,亚利桑那州立大学(Arizona State University,ASU)在5月底发布的人形机械人安迪(ANDI),能够自行发热、颤抖、行走和呼吸,还能流汗和散热。该校的研究人员认为,这款机械人可以帮助人们了解人体在温度逐渐升高的环境下,是如何做出反应的。

科学家在安迪身上安装了35个独立的热孔,这些孔用于人工出汗、感测温度,同时内部带有定制水冷却通道,可以在整个身体进行循环冷却,同时模拟和记录人类对环境中热量的反应。

安迪内部设有感应器,主要收集来自太阳的辐射、沥青地面散发出的红外辐射,以及空气中热对流循环等不同的数据。

研究人员将安迪放置在一个“热室”(heat chamber)中,热室可以控制通风、高达60℃(140℉)的温度和太阳辐射,以使科学家观察并记录机械人在高温环境下的反应。另外,该校的研究团队还会在安迪身上覆盖特殊织物,模拟汗液在皮肤覆盖和蒸发的状况,达到类似真人处于亚利桑那州闷热环境,进行排汗让身体冷却的样子。

由于每个人出汗程度皆不相同,因此研究人员会在试验其间,依其体重、年龄和其它因素对不同的人做出不同反应,给安迪重新编程,以此推断人们在酷热环境下,需要经过多长时间会中暑和死亡。

美国每年有数千人死于中暑和其它与高温有关的疾病。近年气候变得更加极端,因此死于高温的人数随之增加。2022年在亚利桑那州的马里科帕县就有425人死于高温,该数字远比2021年的339人还多。

对此,亚利桑那州立大学可持续发展学院副教授、大气科学家詹妮弗‧瓦诺斯(Jennifer Vanos)对该校新闻社表示,“由于我们不了解为何一些人在高温中被热死,而我们又无法将真的人类置于极端高温环境,并测试会发生什么事情,这是不道德的。但借助安迪能帮我们解决这个问题。”

(转自大纪元/责任编辑:叶萍)

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