【民間傳說】桃花夫人息媯

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【新唐人2013年9月6日訊】息媯是春秋時期陳國(今河南淮陽縣)的公主,其娘家姓氏為“媯”,她嫁给息侯后,成为了大名鼎鼎的息夫人。傳說她出生在深秋,卻滿園桃花盛開,引來百鳥朝鳳。她一出生額上就帶著桃花胎記,仿如桃花女神轉世。息媯一天天長大,她傾國傾城、儀態萬方,令所有見到她的人心醉神迷。她不願踏足政治漩渦,然而命運卻把她帶到權力的中心,成為各國君王爭奪的對象,給春秋時代的歷史增添了濃濃的傳奇色彩。關於“桃花夫人”息媯的諸多傳說在中國民間代代流傳。

春秋戰國時代的諸侯國,見於經傳的約有170余國。這些諸侯國各自為政, 互相攻伐兼併,中原一帶,長期擾攘不安。在列國勾心鬥角、離離合合的利益爭鬥中,楚國一度很強盛,相繼滅掉了鄧國,攻克了權國,征服了隨國,打敗了鄖國,漢東諸國基本上都被楚國降伏了,無不稱臣納貢。只剩下強大的齊國和與齊侯聯姻的蔡國未曾服楚。楚文王熊貲即位後,就想再向中原擴張,但苦於師出無名。正在此時,中原發生了“息媯事件”,致使蔡國與息國反目成仇,這給了雄心勃勃的楚國一個擴展勢力的機會。

原來,蔡侯與息侯同娶陳國女子為夫人,這兩位陳國女子生得都十分漂亮,一個是沉魚落雁,一個是閉月羞花,是當時婦孺皆知的大美人。於是,蔡國和息國既是近鄰,又成了連襟。

西元前684年,息媯出嫁的時候途經蔡國。蔡哀侯早就聽說了息媯的美貌非同一般,便對自己的夫人說:“媯妹至此,豈可不見一面?”於是在宮中設宴款待息媯。蔡哀侯一見息夫人即驚為天人,酒至半酣時,忍不住上前對息媯輕薄調戲。息媯當即嚴詞拒絕,拂袖而去。

  

息媯回到息侯身邊後,向息侯哭訴蔡哀侯的無理。息侯氣得發抖,是可忍孰不可忍?但那時的息國比蔡國弱小,息侯也不敢和蔡國發生正面衝突。於是,息侯想起了強大的近鄰楚國,便打定主意假手於人來報戲妻之辱。

息侯派遣使者向楚國進貢,並趁機向楚王獻計說:“蔡國自恃與齊國友好而不服楚國,若楚國興兵攻打息國,息侯求救于蔡國,蔡侯勇武好勝,必然出兵相助。然後息國與楚國合兵攻打蔡國,必然可以生擒蔡侯。既俘虜了蔡侯,不怕蔡國不向楚國進貢。”

正在圖謀北上、野心勃勃的楚文王,聽到這番邀請,正中下懷。汝水淮水之濱的蔡、息,是楚文王夢寐以求的地方,他慷慨地答應了息侯,擇吉興兵直奔息國而來,息侯假意驚慌失措地求救于鄰近的蔡國,蔡侯果然親自率領大軍來救。蔡軍安營未定,楚兵與息兵突然四面包圍進攻,蔡侯在黑夜中倉皇突圍而出,奔至息城,息候卻緊閉城門不納。蔡侯走投無路,終於被楚軍俘虜。事后,息侯大事犒勞楚軍,蔡候才知中了息侯“借刀殺人”之計,心中悔恨不已,但已悔之晚矣。

蔡侯既對息侯恨之入骨,又對楚國師出無名進攻自己而出言不遜,在楚營大罵不已,楚文王大怒,下令烹殺蔡侯以祭太廟。在忠耿大臣鬻拳犯顏直諫下,楚文王終於下令放了蔡侯。而後擇期在宮中宴請群臣為蔡侯餞行。一時觥籌交錯,絲竹盈耳;腰肢纖細,舉止婀娜的妖嬈宮女,穿梭在筵席之間,美酒婦人當前,賓主已有 幾分醉意,楚文王醉眼惺忪地對蔡侯說:“君平生可見過絕世美色否?”

蔡侯凜然一驚,驀然之間想此番幾遭不測,推究禍因,說來說去還不都是因為媯氏而起,於是抓緊機會,假意媚其聲氣答道:“天下絕世美色盡在大王宮中啦!但卻還沒有一個人能超過息侯夫人媯氏的美。”

楚文王為之愕然,蔡侯繼續說下去:“息媯的美,天下無雙,荷粉露垂,杏花含煙,國色天香,無與倫比。”楚文王不禁怦然心動,壓低了聲音道:“怎樣才能見到?可以一見嗎?”蔡侯慫恿說:“以大王的威德,何求不得?”

息侯用“借刀殺人”之計,使蔡侯成為楚國的階下囚,如今蔡侯又如法炮製還以顏色,這一言種下了息國滅國之命。

且說息國國力雖然弱小,但息侯把嬌美的妻子視作天上星辰,息媯在那裏過上了國君夫人的安穩生活。然而,禍事很快就來到了。

西元前680年,楚文王借巡視各方為名,以“盟友”的姿態,領兵來到了息國。息侯遠迎,極其恭敬。隨後又親自安排館舍,設宴招待。席間,楚文王微笑著說:“昔日我曾效微勞于君夫人,今天我來到貴國,君夫人為何不為我進一杯酒?”這是與禮不合的,但息侯懼怕楚王,不敢拒絕,即時傳令宮中,請息媯出來獻酒。不一會兒媯氏盛服而至,別設毯褥,再拜稱謝。她執壺獻酒,不卑不亢,獻酒完畢,即再拜請辭回宮。楚文王卻當場被息夫人的美色驚呆了。

席散,楚王歸館,心念媯氏,不能入睡。次日,楚文王設宴於館舍,名為答禮,暗伏兵甲。息侯赴席,灑至半酣,楚王假裝醉了酒,對息侯說:“我有大功于君夫人,今三軍在此,君夫人為何不來慰勞?”息侯說:“敝國褊小,不足用此禮儀,望寬容小君。”楚王拍案大叫:“匹夫背義,敢以巧言拒我,左右何不為我拿下!”伏兵突起,就席間把息候捆綁起來。楚王親自引兵直入後宮搜尋媯氏。

媯氏在宮中聞變,倉皇奔入後苑準備投井自殺,卻被楚將鬥丹攔住。鬥丹勸她:“夫人不欲全息侯之命耶?”息夫人思量再三,為了保全息侯的性命,決定忍辱偷生。楚文王既見息媯,憐香惜玉,色與魂授,好言撫慰,答應不殺息侯,就在軍中立媯氏為夫人,因為她長得面如桃花,嬌豔欲滴,把她叫做“桃花夫人”。

楚文王隨即將息國改為楚國的屬地,把息侯安置在汝水,封以十家之邑。息侯遭此亡國大禍,又背負著奪妻之恨,不久便忿鬱而死。息媯從此背負上亡國的罪名。

其實,有沒有息媯,都是一樣的。 楚文王正欲控制中原南部最大的一個姬姓國。蔡侯的無知無禮,因息媯美貌衍生出的禍端,息侯魯莽輕率的報復,這一切都給了他窺視中原的機會。登基6年以來,楚文王的用兵,從來都是不擇手段的。自從楚武王揚言“我有敝甲,欲以觀中國之政”,只過了22年,楚文王就實現了父親的豪言,遷都於“郢”,佔據南陽盆地,開始逐鹿中原。

  

桃花夫人媯氏入楚宮後,整整三年不發一言。但楚文王對她仍然深愛不已。三年的時光一晃而過,媯氏絕麗的容顏因為鬱鬱寡歡而顯得越發的縹緲莫測。楚文王一定要媯氏說出道理來,媯氏萬般無奈,才淚流滿面地說道:“吾一婦人而事二夫,不能守節而死,又有何面目向人言語呢!”

  

文王淡然一笑,這對他只是一件小事。在這段歸楚的日子裏,於沉默中,媯氏有了難得平靜的生活。她為文王生了兩個兒子:熊艱與熊惲。西元前676年,文王逝去。

  

楚文王卒後的12年間,媯氏以未亡人自居,悉心撫養二子。彼時楚國內亂激烈,王叔子元控制了宮廷。他沒有文王的心胸和霸氣,卻以比文王更狂妄的姿態去撩撥息媯。為誘惑息媯,不惜在她宮室旁修建房舍,在裏面搖鈴鐺、跳萬舞;甚至公然住進王宮,百般挑逗。

  

這時的媯氏若順從王叔,亦不叫人意外。然而她沒有。她的哭泣和抵制引發了楚國貴族對子元極大的不滿,西元前664年,楚國軍隊平定了“子元之亂”。

  

從此媯氏的眼淚,只需為兒子流淌了。她的幼子熊惲,奪得王位後,成為大名鼎鼎的楚成王,此後楚國越發強盛。

  

桃花夫人死後,葬在漢陽城外的桃花山上。後人在山麓建祠,四時奉祀,稱為“桃花夫人廟”,至今仍為漢陽的名勝之一。唐代詩人杜牧途經漢陽時,曾到廟中憑弔,題詩道:

  細腰宮裏露桃新,脈脈無言度幾春;

  畢竟息亡緣底事,可憐金谷墜樓人。

  息亡身入楚王家,回看春風一面花;

感舊不言常掩淚,只應翻恨有榮華。

至今在武漢市黃陂區東還有桃花廟,即“桃花夫人”廟,據稱就是為了紀念息媯而建的。

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