治秃专家解开鸟羽颜色之谜

【新唐人2013年04月26日讯】（中央社记者陈至中台北26日电）治疗秃头的专家、台大医院皮肤科医师林颂然，研究发现羽毛色素干细胞环，解开百年谜团，登上国际顶尖期刊“Science（科学）”。

鸟类羽毛缤纷多变，有横纹、纵纹、蕾丝边、远端白点等多种排列方式，孔雀羽毛尤其复杂，不仅有圆点和炫丽颜色，正面、背面还不相同。鸟类如何演化出变化无穷的羽色型态，一直是科学界的未解之谜。

林颂然从干细胞着手，成功发展出分子探针和标记。他以黑羽土鸡为实验对象，惊然发现羽毛“黑色素干细胞”不是位于过去大家猜想的羽囊外部，而是隐藏在羽毛底部没有色素的表皮处，打破过去一世纪的迷思。

研究团队接着用三维影像重组，一一解开各种羽色排列的原由。林颂然说，羽色的形成有时间自由度、空间自由度、内外自由度必须考虑。以横纹羽为例，有一个机制容许部分黑色素干细胞消失，造成白色横纹，但有可再生色素，形成黑色横纹。

而要形成“环形”羽色，则需仰赖羽囊内部环形间质，改变“Agouti”蛋白质的分布，抑制黑色素干细胞的分化，形成多变的图案。林颂然曾尝试在生长中的黑羽毛，打进“Agouti”蛋白质，果然变成白色，“只要手够巧，我们还能在羽毛上签名。”

台大副校长罗清华表示，干细胞是现在最热门的研究领域之一，林颂然的成果，对未来研究人类白发有一定帮助。台大名誉教授谢丰舟也说，癌症是乱七八糟的发育，要控制“乱七八糟”，就得先知道正常的发育，干细胞就如砖瓦石块，是形成房子构造的基础，是现在最热门的研究领域之一。