英研发太空机 伦敦雪梨5小时

【新唐人2012年11月30日讯】(中央社伦敦29日综合外电报导)英国专家昨天公布一具太空飞机引擎,能以时速4000英里在5小时内将乘客从伦敦载到雪梨。这项技术号称自喷射机引擎发明以来,空中旅行最重大的突破。

英国“每日邮报”报导,引擎设计者认为,它也能用来将卫星送上太空,成本远低于目前的花费。它是由英国反作用力引擎公司(Reaction Engines Ltd)所制造。

反作用力公司希望造出可多次使用的太空飞机,引擎技术完成重要测试后,已获得欧洲太空总署(European Space Agency)正式核准。

名为云霄塔(Skylon)的太空飞机,仍在设计图阶段。反作用力公司目前仅拥有一具性能优异的冷却器(heat exchanger),能将吸入引擎的空气从摄氏1000度高温在1/100秒内降到零下150度。

反作用力公司相信,军刀引擎(Sabre)是同类型中唯一在开发的引擎,目前需筹措2.5亿英镑(4亿美元)来支应未来三年的开发,计划建造出尺寸较小版引擎。

太空飞机的客舱会加压,所以高达300名乘客能以目前客机的条件旅行。但是因为飞机会受高压,所以没有窗户。

云霄塔太空飞机的海平面速率可达时速4200英里,超过音速五倍,达到5.5马赫。脱离大气层后,云霄塔可加速到25马赫。

太空飞机的引擎燃烧氢,从空气中吸收氧,只在脱离大气层后引擎才会使用自行携带的氧气,以减轻重量、节省燃料成本。

公司执行长海特尔(Tim Hayter)研判,如果筹到开发资金,公司能在十年内制造出能运转的引擎卖给客户。

公司估计,这项引擎技术能在四个重要市场有效获利,一年营收可达1120亿美元。其中包括进入太空、超音速民航旅游、及用冷却器改造喷射引擎以节约燃料。

如果将冷却器结合喷射引擎新设计,可节省航空客运燃料成本5%到10%,相当于100亿到200亿美元。

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