【新唐人2011年4月5日讯】早在五千多年以前，中国就已形成姓氏，并逐渐发展扩大，世世代代延续。
“姓氏”在现代汉语中虽是一个词，但在秦汉以前，姓和氏有明显的区别。姓源于母系社会，同一个姓表示同一个母系的血缘关系。中国最早的姓，大都从“女”旁，如：姜，姚，姒，妫，嬴等，表示这是一些不同的老祖母传下的氏族人群。而氏的产生则在姓之后，是按父系来标示血缘关系的结果，这只能在父权家长制确立时才有可能。因此，当我们读到“黄帝轩辕氏，姬姓”以及“炎帝列山氏，姜姓”时，可以明白，中华民族共同始祖炎黄二帝原分属两个按母系血缘关系组织起来的部落或部落联盟，一姓姜，一姓姬，而他们又分别拥有表示自己父权家长制首领的氏称：列山，轩辕。姓和氏有严格区别又同时使用的的局面表明，母权制已让位于父权制，但母系社会的影响还存在，这种影响一直到春秋战国以后才逐渐消亡。
在中华姓氏文化中，《百家姓》是我国流行最长，流传最广的一种蒙学教材。它的成书和普及要早于《三字经》。 《百家姓》本是北宋初年钱塘(杭州)的一个书生所编撰的蒙学读物，将常见的姓氏编成四字一句的韵文，很像一首四言诗，虽然它的内容没有文理，但读来顺口，易学好记。据南宋学者王明清考证，《百家姓》前几个姓氏的排列是有讲究的，如赵是指赵宋，既然是国君的姓，理应为首；其次是钱姓，钱是五代十国中吴越国王的姓氏；孙为当时国王钱俶的正妃之姓；李为南唐国王李氏等等。与《三字经》、《千字文》相配合，成为我国古代蒙学中的固定教材，因此流传至今，影响极深。熟悉它，于古于今皆有裨益。
姓氏起源的形式很多，并且在不断发展，同姓异源，或异姓同源等情况十分复杂。 《百家姓》早先收集了四百一十一个姓氏，后经增补到五百余个。但据有关报导，研究姓氏的专家从古今文献上能够收集到包括生僻姓氏在内的数千个姓氏。随着岁月的流逝，不断出现新的姓氏。如为孩子取名时，取男女双方两个单音姓合成复姓，又为姓氏“家族”增添了新的成员。
中国的家徽
无论东方或西方，家徽的主要用途之一就是用来辨别身份；源自于中世纪的西方家徽，最早出现在比武大会中骑士的盾牌上。当时出场的骑士从头到脚都被盔甲覆盖，为了能一眼分辨出上场的骑士代表哪一家族，于是大家纷纷在盾牌上标示不同的纹饰。这种纹章的设计多为盾牌形，外框上还有护盾兽或绶带文字。日本的家纹最早是刻在在洞穴、工具上，或是绣在衣物上，作为家族的简单标志。镰仓时代后，家纹也成了甲胄和战旗上必有的标志，用来在战场上分清敌我。无论是西方或日本，以图像为表征的纹章或家纹都比文字更容易分辨用户身份。
形相较于拼音文字体系的西方与日本，根据物体形象演变而来的中国的文字本身便具有表意的功能。所以中国的家徽图案中，除了一些鸟兽图腾外，隐约也可以看出象形文字的特征。在发展上，因为文字本身便足以表达讯息，不需要另创图腾做为标示，所以中国的家徽发展比较缓慢，从另一个角度来看，这正是中国文字最优异的地方。
数据源：百家姓──全国文化信息资源共享工程、维基百科
