欧洲太空船将近距离探索小行星

【新唐人2010年7月8日讯】(中央社巴黎7日法新电)造价12亿5000美元的欧洲太空船罗赛塔号(Rosetta)10日将和小行星近距离接触,这艘探测船的任务是穿越太阳系,迎向一个彗星。

欧洲太空总署的罗赛塔号(Rosetta)于2004年发射,执行长达12年、全程71亿公里的飞行任务,如今在旅程中途将飞越一个小行星。。

这项任务是太空探测史上最大豪赌之一,这艘无人太空船预定2014年与楚留莫夫-格拉西孟柯彗星(67/P Churyumov- Gerasimenko)相会,届时将距离地球约6亿7500万公里。

这次任务的目标是要解开孤独漫游宇宙的彗星的秘密,这些彗星的起源可以回溯到45亿年前太阳系形成前,当时行星还不存在。

要到达这个遥远的会合点,罗赛塔号5年来得要有如星际撞球一般,4度利用地球和火星的“重力辅助”作用来抛射加速。

罗赛塔号目前以每小时4万7800公里速度航向位于火星与木星之间的小行星带,10日将到达距小行星司琴星(Lutetia)仅3200公里的位置。

任务主管施维姆(Gerhard Schwehm)表示,罗赛塔号飞越司琴星的时间约2小时,这是旅程上第2次遭遇小行星,但将提供最好的机会,让太空船上的各种科学仪器有所收获。

司琴星的直径有134公里。施维姆说:“这是一个非常庞大的星体,而飞越距离非常近,这也意味着对我们的飞行轨道会略有干扰。”

“这将是非常小的偏向,但已足以让我们测量司琴星的质量,同时靠着它影像与形状的资料,我们将也能掌握它的密度。”

他说,由此获得的知识有一天可能成为救命关键。

如果有小行星进入与地球碰撞的路径,知道它的密度将有助想捍卫地球的人决定,应该要设法使它转向或是将它炸毁。(译者:中央社黄自强)来原:大纪元

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