【新唐人2009年5月17日讯】5月客庄赏桐季 生活新美学(3)（中央社记者黄彦瑜新竹县17日电）客委会举办“桐花祭”，赋予客家新形象，也带动客庄商机；然而，桐花是否仅与客家相关，也有不同意见。走过8年的桐花祭其实还很年轻，未来的发展也无限宽广。
“桐花祭”常被解读为客家庄的活动。新竹县文化局长曾焕鹏表示，从地理环境来看，虽然南至云林、南投、彰化，北到台北、基隆，都有桐花的踪影，但油桐花的生长地还是以桃竹苗客家庄居多。
所以，曾焕鹏说，文化局就以“遇见桐花、看见客家”做为活动主轴，希望民众到客庄的桐花步道散步之际，也能同时了解客家习俗，接触客家事务。
另外，在经济产业面，他指出，油桐木材可以制作家具、木屐、牙签、火柴棒等，不少客家人回忆童年，都曾呼朋引伴捡拾油桐果实，赚取零用钱；而在植物特性上，白色的油桐花展现纯洁样貌，桐花飘落呈螺旋状缓缓坠地，姿态相当美丽，从文化美学的角度来看，这种美与客家人艰苦勤奋、晴耕雨读的耐劳特性，也有某种程度的连结。
不过，对于桐花与客家的关联，本身就是客家人的明新科技大学休闲事业管理系系主任范育成，则有不同看法。
她表示，“客家人对桐花认同度太过薄弱”，不少闽南人会因为桐花祭由行政院客家委员会主办，而认定这是客家活动，造访客家庄的外地游客也多有这种感受，但问题是，根据她多年访谈结果，99%的客家人认为桐花与客家关联性不大，这是“外地人相信，但客家人不认同！”
范育成表示，对于获得客委会补助的社区发展协会或休闲旅游业者，桐花祭的确带来人潮与商机，人山人海的苗栗西湖度假村就是一个例子。但对于其他未获补助的客家产业，影响就很薄弱。
关注桐花祭多年的范育成说，桐花祭的举办让地方团体有表演机会，早期，一些客家团体上台时还会紧张，但如今已是台风稳健。
然而，她认为，近年来桐花商品数量愈来愈多，甚至连机场都有贩售，但除了客家商品，也掺杂外地甚至大陆的东西，只是将既有商品挂上桐花图案而已；另一方面，桐花祭的文化内涵却愈来愈少，这或许和经费有关，值得探讨。
范育成表示，桐花祭不像义民庙这些民俗信仰，在地认同度高，“要逼客家人认同太难！”。她认为，桐花祭不一定要“死扣”客家，甚至应以“季”取代“祭”，发展更多元的特色。
她说，桐花祭可以视为一种“生态旅游”，散布到全台各乡镇，台北有台北的特色，新竹有新竹的特色，彰化有彰化的特色，展现丰富多元的内涵。
因此，她建议，桐花祭活动不一定仅限于几个客家团体，也可以加入现代化或国际性的表演，把更精致多元的艺术带进客家庄，“让在地人眼睛一亮！”丰富客家庄的文化，对在地人也有好处。
对于桐花与客家的关联性，曾焕鹏认为，这是见仁见智的问题。不过，他也同意，把“祭”改成“季”，意义更为宽广。
曾焕鹏说，桐花祭的确让客家庄活络起来，虽然，他不否认现阶段仍是“用钱堆砌”，但他认为，桐花祭仍属于前端阶段，做为一个“提醒”，桐花祭带动人潮，也提醒在地人，为了迎接游客，要重视社区营造、改善公共设施以及美化环境。
他表示，桐花祭由官方主导，相较之下，目前民间力量的确缓慢，但毕竟这需要时间，像是日本的樱花祭，起码历经200年历史。不过，“桐花每年都会开，每年都可以做些什么！”甚至，“每到桐花祭，连络亲朋好友造访客庄，本身就是一种成功。”
桐花祭是一股由上而下的力量，但民间力量能否将它延续扩大，是一大问题。“如果政府不办，没有经费挹注，桐花祭的活动是否就完全结束？”不可否认，历经8年推广，桐花祭的确发挥成效，但展望未来，值得做的还很多！
