美宇航局计划重返太空

【新唐人】美国宇航局希望能在春天重新发射航天飞机，并表示安全将是关注的首要问题。

星期一（9月8日），美国宇航局设定了一个三月份发生航天飞机的日期，这将是自哥伦比亚号失事以来的第一次航天发射。宇航局表示，安全问题，而不是时间表，将是决定航天飞机何时进入太空的主要因素。

宇航局在它78页的重返太空蓝图中立誓重新设计航天飞机，以确保它的安全，并将改变它的企业文化，加强沟通和鼓励不同意见。

宇航局的行政副手威廉姆-瑞迪（William Readdy）在约翰逊太空中心的新闻发布会上说：“我们将会以安全为准而不是以时间表为准，以里程碑为目标，而不是以时间表为目标。”

瑞迪承认，提议的发射日程主要是一个计划目标，定在三月十一日到四月六日之间，在时间上是为了和国际空间站连接，并且白天的升空使宇航局的工程师们能看到航天飞机飞向太空的情景。

被指定调查哥伦比亚号悲剧事件原因的独立调查组在两个星期前公布的报告中说，松开的绝缘泡沫注定了航天飞机的悲剧结局，泡沫在飞机升空后不久击中机翼。报告同时也指责宇航局内部文化，在急于将飞机送进太空时，忽视了内部人的警告。

泡沫毁坏了机翼的热保护，使返回地球大气层时所遇的强烈高温穿透航天飞机，并在北德克萨斯上空40英里处使之断裂。