【新唐人北京時間2026年07月08日訊】耶路撒冷希伯來大學的研究人員近日宣布，他們發現了證據，表明人類最早在179萬年前已經開始用火。這是迄今已知的最早的人類用火的記錄。
這項發現來自南非旺德沃克洞穴（Wonderwerk Cave）考古遺址，它位於南非北開普省庫魯曼鎮以南60公里處，那裡出土的化石和考古記錄涵蓋了近兩百萬年的早期人類歷史。
研究人員表示，這類古代遺址中發現的火痕跡往往很細微，難以察覺。他們深入研究了洞穴的地層記錄，並使用了一種新技術，可以檢測化石骨骼中的燃燒跡象，發現了距今107萬至179萬年前的火燒過的動物骨骼。
由於這些用火痕跡是在洞穴深處、自然野火無法觸及的範圍內發現的，再加上燒焦跡象與阿舍利石器時代之間清晰的地層關聯，以及沒有任何跡象可以解釋燒焦的骨骼是搬運到那裡的，因此研究人員認為當時人類是有意使用火。
研究人員推測，這些火很可能不是按需生火，而是從洞穴外燃燒的野火中獲取火種，並將其帶入洞穴，維持火勢直至野火熄滅。
研究發表在《公共科學圖書館：綜合》（PLOS One）雜誌上。此前在2012年，研究旺德沃克洞穴的報告稱，發現了當時世界上已知最古老的有意用火的證據，其歷史可以追溯到大約一百萬年前。這次新發表的研究，又將時間推前了幾十萬年。
人類已知用火的最早時間，一直是考古學家探索的對象。
去年12月，大英博物館的考古學家宣布，他們發現人類已知的「生火」最早時間，不是原本推估的5萬年前；而是在更早的40萬年前，當時人類就已懂得用燧石敲擊黃鐵礦，能夠隨時隨地、隨心所欲地製造出火花。
考古學家在舊石器時代的巴納姆遺址，發現了敲擊時會產生火花的燧石和罕見的黃鐵礦，並且分析得出，遺址處的泥土溫度曾超過攝氏700度，而且種種跡象顯示，這是人為生火所形成的，並非因雷擊或自然產生的野火。
（責任編輯：徐瑞）
