【新唐人北京時間2021年12月16日訊】近日，香港大學的研究人員有重大发现。對Omicron變種在支氣管和肺組織中複製速度的實驗室研究顯示：Omicron在呼吸道的複製速度比Delta快70倍。
研究人員週三（12月15日）表示，Omicron變種在支氣管（連接氣管和肺部的管道）中的複製速度要快得多，僅24小時造成的感染量就比Delta兩天產生的還多。
然而，該研究同時發現Omicron變種在肺部組織中難以有效複製，複製速度比中共病毒的原始版本慢10倍，這可能解釋了為什麼人們感染Omicron後會出現類似感冒的症狀，但很少有發展為嚴重疾病的病例。
該項研究結果的正式報告正在接受同行評審以備發表。該項研究的負責人陳志偉（Michael Chi Wai Chan）博士說，這項研究可能表明Omicron不怎麼嚴重，但他警告說，即使病毒本身的致病性可能較低，但傳播性很強的病毒變種通過感染更多的人，也可能導致更多死亡。
「重要的是，人類疾病的嚴重程度不僅由病毒的複製情況決定，還由宿主對感染的免疫反應決定，這可能導致先天免疫系統的失調，如細胞因子風暴（cytokine storm）」，陳志偉強調。
陳志偉補充說：「綜合我們最近的研究表明，Omicron變種可以部分逃避疫苗和感染後的免疫力，該變種的整體威脅可能非常大。」
研究人員說，關於Omicron變種如何附著在細胞和抗體上的結構模型，將有助於設計中和抗體。他們利用Omicron表面的穗狀蛋白的計算機模型，分析了當穗狀蛋白抓住一種叫做ACE2的細胞表面蛋白時的分子相互作用，ACE2是中共病毒進入人體細胞的門戶。
新澤西州羅格斯大學的盧賓（Joseph Lubin）說：「打個比方，原始病毒是在與ACE2握手，但Omicron的握法『看起來更像是十指緊握的夫婦。』盧賓補充說，這種握力的「分子解剖學」可能有助於解釋Omicron的突變如何感染更多的細胞。
英國聖安德魯斯大學（University of St Andrews）的傳染病研究人員切未克（Muge Cevik）在評論香港的研究時說：「對於那些問這是好消息還是壞消息的人，簡單的回答是：『我不知道』。雖然Omicron感染肺部細胞的效率較低，但更高的病毒載量可能會降低免疫反應。」
「我唯一可以肯定的是，Omicron將在人群中迅速傳播，即使採取最嚴格的措施也很可能無法控制。」切未克補充說。
（記者李昭希綜合報導/責任編輯：張潔）
