麻姑的名字，或許很多人並不是很了解，如果我說成語「滄海桑田」，大概知道的就多了，而滄海桑田的來歷就與麻姑有關。曾經看到過三次滄海變桑田的，大概傳說中的神就只要麻姑了。因此很多人將麻姑比作長壽的象徵。
漢孝桓帝時，神仙王遠字方平，降臨到蔡經家。將要來到還有一會兒的時候，聽到金鼓簫管人馬的聲音，蔡經及全家人都看見王遠戴著遠遊冠，穿著紅色衣服，腰掛虎頭鞶囊，佩著五色綬帶，帶著劍，鬍鬚少而黃，是個中等身形的人。
他乘著有羽毛的車，駕著五條龍，龍的顏色各異，旗幡招展，前導後從，威儀鮮明，像個大將軍。吹鼓手都乘坐麒麟，他們從天而下，在蔡經家的院子上空懸空聚集，跟從的官員都一丈多高，不從道上走。到了以後，跟從的官員都隱去，不知在哪，只見到王遠與蔡經的父母兄弟相見。王遠獨坐很久，就令人去拜訪麻姑，蔡經家裡的人也不知麻姑是什麼人。王遠教使者說：「王方平敬告麻姑，我很久不在人間，今天在此停留，想必麻姑能暫來敘話嗎？」過了一會兒，使者回來了。人們看不見使者，只聽他報告說：「麻姑再拜，一晃已經五百多年沒有見面了，但尊卑有序，敬奉沒有機會，麻煩你派使者，很快來到我這裡。我先已受命，說巡查蓬萊，現在就暫去，如此當回還，回來後就親自去拜見。」
如此兩個時辰，麻姑來了。來時人們也是先聽到人馬簫鼓的聲音。到達以後，看到她的隨從官員比王遠少一半。麻姑到時，蔡經全家也都看到了。是個美貌女子，年紀在十八九歲左右，在頭頂當中梳了一個髮髻，其餘的頭髮都垂到腰際。她的衣服有花紋，卻不是錦緞，光彩耀眼，不可用語言形容。麻姑進去拜見王遠，王遠也為她起立。坐下以後，王遠召人端進飲食，都是金盤玉杯，飯菜多半是各種花果，香氣傳到室內外。切開干肉傳給大家吃，覺得這干肉像是炙烤過的貊脯，仙人說是麒麟脯。麻姑說道：「我從認識您以來，已經看到東海三次變為桑田了。剛才到蓬萊，海水又比往昔聚會時淺得幾乎有一半了。難道將要再還回變作山陵陸地嗎？」王遠笑著說：「聖人都說海中又要塵吐飛揚了。」麻姑想要見一見蔡經的母親和婦人侄女，當時蔡經的弟婦剛生孩子幾十天，麻姑望見就知道了，她說：「唉！暫且停步不必前來。」就要了一點點米，麻姑接到米就把它撒擲到地上，一看那些米，全變成珍珠了。王遠笑著說：「麻姑依舊年輕，我老了。一點也不喜歡再做這種狡猾欺詐的變化了。」王遠告訴蔡經的家人說：「我想要賞給你們這些人酒喝。這種酒乃是天廚釀出，它的味道醇醲，不適宜世人飲用，喝了它或許爛腸。今天得用水調和它，你們不要責怪。」就拿一升酒兌入一斗水攪拌了以後，賜給蔡經家人每人喝了一升左右。過了很久，酒喝光了，王遠告訴左右的人說：「不值得到遠處去取，拿一千個大錢給餘杭姥，告訴她求她打酒。」不一會兒，使者回來了，買到一油囊酒，有五斗左右。信使轉述餘杭姥的答話說：「只恐怕地上的酒不適合您喝。」
麻姑有鳥爪被蔡經看到了，他就在心裡默念說：「脊背大癢時，能得此爪來抓癢，該很舒服。」王遠已經知道蔡經心中想什麼，就派人把蔡經拉走用鞭子抽打。對他說：「麻姑是神人，你怎麼想用麻姑的爪可以抓癢呢？」只見鞭子落在蔡經的背上，也不見有拿鞭子的人。王遠告訴蔡經說：「我的鞭打也不是隨便可以得到的。」這一天，王遠又把一張符傳授給蔡經的鄰人陳尉，這張符能檄召鬼魔，救人治病。蔡經也獲得了解蛻之道，像蟬蛻那樣，經常跟隨王君游山海。有時偶爾回家，王君也有信捎給陳尉，多是篆文，有的是楷書字，字寫得鬆散而且大，陳尉家裡世世代代把它當作寶貝。那次宴會完畢，王遠、麻姑命駕升天而去，簫鼓導從像當初來時一樣。
根據記載，麻姑應該是一隻神鳥。我們的這一期文明也就是上下五千年，而滄海變桑田至少要幾千萬年的時間，遠遠超過我們的這一期文明，所以從麻姑這裡，我們就應該知道史前文明的存在了。
