歷朝歷代的皇帝，幾乎都嚮往神仙生活，所以很多的皇帝一生都在追求長生，追求成仙之法。然而真正達到目的的卻寥寥無幾。從秦始皇到漢武帝，都是如此。因為長生的前提是心性的提高，而非權利。在歷史上有一位皇帝，在世時，就是神仙，哈還展現出很多的神跡，她就是周穆王。
周穆王名字叫姬滿，是房太后生的，父親是周昭王。昭王南巡時死在途中，就立了穆王為周朝的國君。當時穆王已經五十歲了，在位五十四年，活了一百零四歲。
穆王年輕時就喜歡修鍊成仙的道術，想學黃帝那樣乘車馬游遍天下的名山大川。於是他坐著八匹駿馬拉的車奔赴西北戎族聚居的地方，為他駕車的是周時最有名的馭手造父。在路上，穆王得到一隻白狐狸一隻黑貉子，用它們祭祀了河神。他的車駛到據說連羽毛都浮不起來的弱水時，河裡的魚、龜、鱷魚等自動為他搭起了橋讓他的車通過。接著穆王登上了泰山，在天界的瑤池上會見了西王母，並和她一起暢飲。在酒席上，西王母唱道：「天上飄著悠悠白雲，道路啊漫長得無窮無盡。無數的高山大河把我們阻隔，從此一別將難通音信。然而你將長生不老，相信以後還能重逢。」穆王說，「我回到神州故土以後，將使華夏各國都能和睦相處，使萬民都過上平等富足的生活，到那時我會再來看望你。」
過了三年，穆王又出行於原野，到了山西的雷首山和太行山，然後又回到周朝的都城鎬京（今西安市西南）。當時令尹喜已經跋涉過流沙和草地到了終南山之北，周穆王也追隨著他走過的路，請來了隱士尹輒、杜沖，他倆都住在草地樹上搭的屋子裡，周穆王也來和他們同住，他們的住處被稱為「樓觀」。後來祭父從鄭圃趕來拜見穆王，報告說徐偃造反作亂，穆王才又回到國里平復了作亂，使社稷平安。穆王登昆崙山時，喝的是蜂山石縫中的甘泉，吃的是玉樹上的果實，又登上西王母居住的群玉山，全部得到了騰雲飛升的道術。他之所以還以凡人的形象在世間出現，是想現身說道，告訴人們修鍊的結果。何況穆王喝的是玉石製成的膏漿，吃的昆崙山上的甜雪，還有素蓮、黑棗、碧藕、白桔等仙果，怎能不延年益壽長生不老呢？傳說西王母曾降臨到周穆王的宮中，兩個人一塊駕雲飛升，進入了天宮。
大概記錄成仙的皇帝也就只有周穆王了，其它的歷史上也有一些記載，都不是很詳細了。與其說周穆王是修鍊成仙，不如說他本來就是神仙更確切一些。
