【新唐人2013年6月30日訊】在二十世紀最重要的著作當中，《安妮日記》作為僅次於《聖經》的暢銷書，早已為全球數以百萬、千萬計的讀者所熟悉。而在與此書緊密相連的歷史事件中，有一位偉大的女性 — 梅普•吉斯，卻不為許多人所知。其實，如果沒有她，世界就不會認識安妮•弗蘭克，也不可能感受到那位猶太女孩筆下的戰時苦難。
梅普•吉斯是一位荷蘭籍奧地利人。她在二次大戰期間與丈夫揚•吉斯及另外四人，協助少女安妮•弗蘭克一家等八位猶太人藏匿逾兩年，躲避納粹的迫害。在安妮等人被捕后，梅普發現並妥善保存了安妮在躲藏期間所寫的日記。後來，該日記經整理出版，即為著名的《安妮日記》。由於梅普•吉斯的正義英勇的行為，她先後受到了以色列大屠殺紀念館、德國和荷蘭政府的表彰，而梅普•吉斯本人卻從不以「英雄」自居。二零一零年一月十一日，吉斯女士在療養院平靜地離世，享壽一百歲。
移民荷蘭
梅普•吉斯於一九零九年出生於奧地利維也納的一個勞工家庭，本名赫敏妮•桑特羅席茲。由於營養不良、身體瘦弱，她在十一歲時被一個勞工社團援助計劃選中、送往荷蘭的一戶人家寄養。當時，接收她的夫婦已有五個孩子，經濟並不寬裕，卻慷慨地和她分享一切，還給她取了個小名「梅普」。這個大家庭的關愛和溫暖深深地打動了梅普，並助她很快地融入荷蘭社會。梅普曾經在十六歲時返回維也納，但發現自己已經很難適應出生地，便決定重回荷蘭定居。
一九三三年，梅普在經濟恐慌期間被公司裁退，這時，一位來自德國法蘭克福的猶太銀行家之子奧托•弗蘭克（Otto Heinrich Frank）獲准在阿姆斯特丹開設「歐葩塔」（Opekta）荷蘭子公司，生產用來調製果漿的果膠。梅普前去弗蘭克的公司應聘成功，任職助理。善良的梅普很快就與弗蘭克和他的妻子埃迪思、大女兒瑪戈特以及小女兒安妮成為朋友。
一九四零年，納粹入侵荷蘭。一九四一年，梅普被德國駐荷蘭大使館召見，要求她加入納粹女子社團。梅普斷然拒絕、並告訴對方：德國人迫害在德國境內的猶太人，她是不會加入他們的社團的。一九四一年七月十六日，梅普•桑特羅席茲與相戀多年的男友揚•吉斯結婚，成為荷蘭公民。
冒險援助
自從一九四零年秋季開始，猶太人在荷蘭的生活開始受到了嚴格的限制，很多人意識到風暴即將來臨。一九四二年，老闆奧托•弗蘭克準備和家人藏身於他的公司密室。他把這一秘密告訴了既是僱員也是朋友的梅普•吉斯，並問她是否願意今後幫他們提供食物。吉斯女士毫不猶豫地說：「是的。當然可以。」丈夫揚•吉斯也表示會無條件地協助他們。
一九四二年六月初，奧托決定立即實行藏匿計劃，梅普與丈夫揚到奧托家協助準備。七月六日早晨，梅普與弗蘭克的大女兒瑪戈特會合，倆人裝作一起上班的同事，各騎一輛自行車前往公司。梅普一如平常般辦公，而瑪戈特則躲到公司樓后側加蓋的空間內。第二天早上，弗蘭克夫婦與小女兒安妮也順利地躲進藏匿處。一個星期後，他們的朋友范•佩爾斯一家三口加入，到同年十一月，又有一位牙醫也成功地躲了進來。
在接下來的兩年多里，吉斯夫婦和另外志願幫助的四位荷蘭人一起，周旋于商家和黑市購買蔬菜肉食。他們日復一日地為弗蘭克一家和他的朋友運送食物、捎去報紙雜誌，同時維持公司的正常運作。他們冒著被告發、監禁、驅逐甚至處死的危險，一直堅持著。對於藏匿中的人們而言，梅普等人不僅奉獻出寶貴的友誼和熱誠，而且是他們僅有的希望和歡樂之源。吉斯女士說，她偶爾也會想到自己所承擔的風險，但是，「照顧這些人是最主要的事情。」
一九四四年八月四日，躲藏在公司的八個猶太人因人告密而被蓋世太保逮捕送往集中營，後來只有父親弗蘭克一人幸免於難。在安妮一家不幸被捕之後，吉斯女士在密室發現了安妮在藏身兩年期間寫下的日記還有一些家庭相片。她把這些物品全部鎖在公司辦公桌的抽屜里，準備在安妮獲得自由后交還給她。
維護真相
一九四五年五月，德軍投降，荷蘭解放。六月三日，奧托•弗蘭克回到阿姆斯特丹投靠吉斯夫婦。當梅普得知安妮再也無法歸來后，便把安妮的日記作為遺物交給了弗蘭克。
荷蘭文的《安妮日記》在一九四七年于阿姆斯特丹首次發行，英文版則於一九五二年問世。此書成為二十世紀最重要的著作之一，並被列入《世界記憶遺產名錄》。這本書和「安妮故居博物館」已成為暴政統治下種族滅絕受害者的歷史見證。
在戰爭結束后的五十多年裡，吉斯女士走遍了美國各地和歐洲的多個國家，代表國際機構「安妮•弗蘭克中心」演講，與眾人分享她對安妮及其親友的回憶，提醒人們不要忘記過去的悲劇。同時，她也以此駁斥那些對大屠殺的否認和認為《安妮日記》是偽造的指控。在每一年的八月四日，吉斯女士都要閉門謝客一整天，以獨特的方式紀念遇害的猶太朋友。
梅普曾接受過美國女作家艾莉森•戈爾德（Alison Leslie Gold）的採訪，在一九八七年出版成《安妮•法蘭克回憶錄：關於一位協助法蘭克家庭藏匿的女士》（Anne Frank Remembered: The Story of the Woman Who Helped to Hide the Frank Family）一書。一九九五年，她又參与協助《安妮•法蘭克回憶錄》（Anne Frank Remembered）紀錄片的拍攝。吉斯女士維護真相的不懈努力為她贏得了許多榮耀。一九七二年，她與丈夫揚共同獲得以色列政府頒發的國際義人頭銜。
對於當年的挺身而出，吉斯這樣說：「（幫助那些人）對我來說是這麼自然。他們無助無力，不知道向哪裡求助。我總是強調我們不是英雄。我們只是盡了作為一個人的職責：幫助有所需要的人們。許多人沒有伸出援手，有些是因為恐懼。」
一九九四年，梅普吉斯在美國密歇根州立大學領獎時說：「幫助那些身處困境的人們是我們作為人的責任。如果我當初沒有伸出援手，我可以肯定，我將度過許多、許多不眠之夜。我的生活將會是痛苦的。雖然，每當我想起那些親愛的朋友時，我不知流過多少次淚。可是，令我感到欣慰的是：那畢竟不是因為曾拒絕幫助的悔恨之淚。」
當被問到如何看待有人至今不承認曾經發生過的對猶太人的種族滅絕時，吉斯答道：「在一九四四年八月四日早上九點，我見到過一個名叫安妮•弗蘭克的健康堅強的十五歲女孩。之後我看到她的名字出現在開往奧斯維辛的運牛車的名單上。如果種族滅絕從未發生，那麼請告訴我安妮現在哪裡？因為今天她本應與我們同在。」
謙卑的英雄
人們有時把梅普稱為「英雄」，可是謙卑的她並不喜歡這個稱謂。她在著作《懷念安妮•弗蘭克》中寫道：「我不是個英雄。在許多年前那個黑暗可怕的時期，有很多荷蘭的好心人都做過我所做過的事，並且比我做的更多，多的多。我只是在一個長長的名單的最末端。」
幾十年來，吉斯女士收到來自世界各地的大量信件。人們向她致謝或是提出問題。吉斯女士向所有致信者寫下了這樣的建議：「幫助處於危險的人們並不是一個關乎勇氣的事情，而是基於我們每一個人在生活中必須做出的區分好與壞的抉擇。」
在介紹吉斯女士的網頁上，可以看到一行行感人的留言，那是人們對她獻上的衷心敬意：「『英雄』一詞已被濫用，而她是一位真正的英雄。」
「願上帝保佑這位了不起的女士和其他的人，因為他們甘願冒險去保護受迫害者。今天會有多少人做出同樣的義舉呢？」
「世界失去了一位真正無私的人。」
「世界失去了一道美麗的光。」
吉斯女士走了，她所展示出的善良和勇氣的光輝將繼續啟迪世人。
