【新唐人2013年01月16日訊】（中央社牙買加金斯敦15日綜合外電報導）牙買加礦物部長包威爾今天說，牙買加可能會因新近發現的稀土礦而受益。
美聯社報導，牙買加科學、科技、能源暨礦物部長包威爾（Philip Paulwell）說，日本研究人員相信，他們已在牙買加的鋁礬土（紅土）沈積層中，發現「高濃度稀土」。
中國大陸目前是世界主要稀土供應源。由於稀土是製造智慧型手機、電腦與科技產品的關鍵原料，在從基礎通訊器材到高科技軍事武器等的生產方面都扮演重要角色，全球製造商因此對大陸支配稀土感到憂心，不斷尋找世界其他有開採價值的礦源。
包威爾在牙買加國會發表聲明說，日本輕金屬株式會社的研究人員認為，鋁礬土礦業盛極一時、現已沒落的牙買加，能有效開採稀土。
包威爾稱，這項發現可能讓牙買加長期放緩的經濟顯著受惠。
他告訴議員：「牙買加政府認為，開採牙買加的稀土元素，能賺進迫切需要的外匯並創造工作機會，是讓人興奮的新契機。」
1項試驗性計畫將建立牙買加稀土商業化時的規模。這項計畫已獲環境暨規劃部批准，但仍須其他政府部門審查。
日本輕金屬同意投資300萬美元，挹注這項試驗性計畫，以搭蓋建築物並購置器材，同時負擔營運成本。合作階段生產的稀土將由雙方共同擁有，礦產商品化的協商可望到較後期再進行。
由於中國大陸勞工低廉、環境標準低，全球製造商的稀土元素供應鏈幾乎全由中國獨占。中國近年表示，為了環保需限制稀土因而降低出口，同時也建立自有產業，世界各地公司因此感到警訊。
去年美國、歐洲聯盟（EU）、日本抱怨中國降低稀土銷售，世界貿易組織（WTO）因此成立小組評估其稀土出口。
全球稀土蘊藏量不低，但少有濃度達開採利益的礦藏，大部分也無法分離成無雜質形式，需高科技萃取。
牙買加先前曾嘗試從國內礬土礦場周邊紅土層內開採稀土，但包威爾說，亞買加想從礬土礦渣萃取稀土礦的嘗試卻面臨重大挑戰。
包威爾說，去年1月日本輕金屬接觸牙買加，表示有能力萃取稀土，並希望評估牙買加的紅土之後，牙買加讓日本輕金屬進行化學研究，成功萃取了一些稀土。
包威爾說，若試驗性計畫成功，日本輕金屬希望每年萃取1500公噸稀土。（譯者：中央社鄭詩韻）
