【傳奇人物】北宋世界級的科學家蘇頌

【新唐人2012年12月16日訊】嘉祐六年(一零六一年),阜陽(潁州)來了個知州大人,名叫蘇頌,他是從京都汴京調來的,時年四十二歲。後來,蘇頌官至宰相,歷仕北宋五朝,成了北宋政壇上令人矚目的人物,但九百多年來,他一直不被人重視,尤其他在自然科學領域內所取得的傑出成就,幾乎被人忘卻。《中國古代科技通史》的主要編纂者、世界著名科技史泰斗、英國劍橋大學教授李約瑟博士生前曾稱讚這位潁州知州說:「蘇頌是中國古代和中世紀最偉大的博物學家和科學家之一,他是一位突出的重視科學規律的學者。」作為在自然科學領域內為我國贏得了七項世界第一的科學家,如今,蘇頌理應受到人們的關注了。

三次來皖為官

蘇頌出身名門望族,他和與他同時代的蘇軾、蘇轍是同宗。公元一零二零年,蘇頌出生在福建泉州。他的父親叫蘇紳,是個進士,做過州一級的推官,相當於現在的副市級幹部;仕途巔峰時,做到朝廷的知制誥——這是直接為皇帝起草重要文書的要職;蘇紳還出任過大宋朝的外交官,奉命出使遼國。但蘇紳英年早逝,四十八歲時去世。當時的蘇頌已二十七歲。

蘇頌的母親也是書香之後。蘇頌的父親因常年在外當官,所以蘇頌兒時的教育,主要由他的母親照顧。蘇頌二十三歲中進士,與後來在北宋政壇上叱吒風雲的人物王安石是同榜進士。中進士后,蘇頌開始了他的仕宦人生。他一生活到八十二歲,幾乎無疾而終。他與安徽有著「特殊的緣分」,一輩子三次來安徽作地方官。

第一次是中進士不久,即被安排在安徽的宿州當「觀察推官」,主管案件的審理。父親去世時,他已調任江寧縣知縣。

蘇頌處事謹慎沉穩,深受百姓愛戴。他在出任江寧縣知縣前,江寧縣每年交納的稅收或多或少,這主要是地方官從中偶有「截留」現象,也有的百姓瞞報、漏報人丁和田產。蘇頌到任后,對這一現象予以關注。他在平時工作中,順便了解老百姓的戶籍地產等。到了秋天,他首先把自己的屬下教育好,禁絕官員「黑手」;然後親自到收稅現場。有一個老百姓報出自家的收成后,蘇頌突然插言道:「你家還有一個男丁和山南的田產,你怎麼『忘記』報了?」該百姓說:「我沒有『忘記』,而是我報的多,官家就收的多,往年都這樣,所以我不敢報。」在場的官員一聽,再也不敢「伸手」;百姓聽了,也不敢作假了。

顯著的政績,使蘇頌很快得以遷升,一直在館閣編校文書,成為「京官」,而且一干就是九年。一零六一年,蘇頌自己打報告,要求「外出」為官,並得到朝廷的批准,被派到潁州出任知州,再次任職安徽。

知州是一州的長官,錢、糧、工、刑都由知州掌管。蘇頌在潁州一干就是三年。在這期間,宋仁宗駕崩。為了給仁宗修建陵墓,朝廷向全國發出急令,要求各地按照朝廷的「下單」,徵集財物。一時間,徵調物資十萬火急,地方官員也乘機敲詐勒索,各地百姓嗷嗷待哺。蘇頌立即上書朝廷,說:「仁宗皇帝的遺詔中,要求皇陵建設一律從簡!現在,按照朝廷的指定徵集物資,有的物資本地根本不產,而朝廷強行徵集,這不是給百姓增加困難嗎?」

蘇頌一邊上書為百姓請命,一邊採取變通的辦法:凡是潁州本地有的物產,他就照聖旨徵收;如果本地沒有的,他就以政府名義向別的地方採購。結果,任務完成了,而老百姓還不知不覺。

蘇頌第三次來皖為宦一事,下文將有陳述。

臣子「斗」皇帝

宋神宗熙寧年間,神宗任用王安石變法。為了聚集力量推動變法,王安石請求神宗破格提拔一名地方官李定,神宗答應了,然後指令時任中書舍人的蘇頌起草破格提拔任命書。蘇頌一看,這種提拔不符合「破格」的條件,就把神宗的指令封好,說明原因,退了回去。神宗見狀,就把指令再次發到中書部門,叫輪流值班的宋敏求起草。結果,宋敏求也覺得不符合「破格」規定,也將皇帝的指令封退了。經王安石的強烈要求,神宗第三次將指令發往中書部門,結果又被輪流值班的第三位中書舍人李大臨封退。三名中書舍人一致表示:寧可被撤職,也不做這種違反「組織程序的事」!

聰明的神宗感到這種辦法可能行不通,就乾脆直接召見蘇頌,說「破格」任用李定,「不為越法」,指令蘇頌「速為草制」。但蘇頌還是不動筆。

宋神宗見軟的不行,就來硬的,說:「這一份任命詔書,這麼長時間都沒有製作出來,這恐怕也是有罪的吧!」蘇頌說:「堅持上祖的規制,這是為臣的操守!」

指令被第四次封退,宋神宗並沒有氣餒——他要宰相曾公亮去勸說,照舊被蘇頌退了回來。最後,宋神宗可能是忍無可忍了,就將蘇頌、李大臨、宋敏求「中書舍人」的職務給撤消,蘇頌重新回歸到工部任郎中。

這就是北宋歷史上著名的「三舍人事件」。

那麼,蘇頌等人五次拒絕起草文書提拔的李定,到底是個啥樣的人物呢?

史料記載表明,李定為了陞官,他的母親仇氏去世,他居然不按照當朝的規定回家服喪,而是謊稱父親老了,回家稍稍看望,便又到官府。後來,此事被人揭發,他又謊稱自己不是仇氏所生!因此被當朝人罵為「畜生不如」。後來,在王安石的庇護下,李定終於當上了御史中丞,他一手製造了報復甦軾和蘇頌的一些案件,其中陷害蘇軾的「烏台詩案」,將蘇軾關進大牢,說蘇軾「不學無術」;當神宗出面,將蘇軾放出來時,李定又稱蘇軾是「奇才」。

歷史告訴人們,李定是個不為做事業、只想當大官的奸詐之徒,也向世人昭示:堅持原則的蘇頌、蘇軾是正直的。

蘇頌被撤職不久,便被重新起用。熙寧六年(一零七三年),他被派到安徽亳州任知州——這是他一生中第三次來安徽任地方官。至宋哲宗時,蘇頌當上了宰相。

蘇頌在安徽為官時,留下了不少詩篇。他剛到潁州時,就寫有這樣一篇:校文摘三折,食貧歲四閏。君相嘉宿官,圭符假名郡。地望號優閑,公租稍充,二遍逢甘旨,百口免饑饉。這是很有趣的,說他自己在館閣一呆就是九年,俸祿微薄,連百口之家的生計都無法維持,這才向當時的丞相打報告,要到「基層」當差的,因為按照宋朝的規定,京官到地方任職,可以增加俸祿。

獲得七項世界第一

北宋元祐二年(一零八七年),時任吏部尚書的蘇頌,接受垂簾聽政的高太皇太后的指派,創建了為他和中國古代科技贏得六項世界第一的大型天文儀器——水運儀象台。水運儀象台共分三層:上層為觀測天體吞性的渾儀;中層是演示天象的渾象;下層是使渾儀、渾象隨天體運行而報時的機械裝置。它兼有觀測天體運行、演示天象推移、自動準確報時三種功能。據國內著名科技史專家管成學介紹,蘇頌的這一創造,不僅在國內是前無古人,而且是蘇頌為人類所作的重要貢獻。

首先是水運儀象台上層渾儀的轉動裝置,被公認為是現代天文台上安裝的「轉儀鍾」的「祖先」。英國劍橋大學李約瑟教授曾說:「蘇頌把時鐘機械和觀察用渾儀結合起來,在原理上完全成功,因此,可以說他比羅伯特·胡克先行了六個世紀,比方和雯先行了七個半世紀。」羅伯特·胡克和方和雯都是世界上著名的儀器製造家,但他們的成就比起蘇頌來,要遲了六七百年。這是蘇頌取得的第一項「世界第一」。

其次,水運儀象台頂部設有九塊可以活動的屋板,雨雪時可以自由關閉;觀測時則可自由打開。這是現代天文台圓頂的「祖先」。李約瑟說這是蘇頌獲得的第二項「世界第一」。

第三,水運儀象台的天衡系統與現代鍾錶的關鍵機件——錨狀擒縱器的作用基本相同,因此,這一系統又被視為現代鍾錶的先驅。

第四,為創製水運儀象台,蘇頌還研製過「假天儀」,這是他的第四項世界第一。

第五,關於水運儀象台的構件圖紙,蘇頌在他的《新儀象法要》中,一一作了繪製和說明,其中圖五十餘幅、繪製機器零件一百五十餘種。李約瑟和中國科學院的王振鐸先生等人,都是按照這些圖紙,才複製出水運儀象台的。這些世界罕見的機械圖紙,是蘇頌贏得的第五項「世界第一」。

第六,蘇頌在他的《新儀象法要》中繪製的「渾象南極星圖」、「渾象北極星圖」,其繪製方法科學,避免了失真,是當時世界上星圖繪製的最高水平。這是蘇頌所取得的第六項「世界第一」。

蘇頌還有一項「世界第一」,是他在潁州任知州時創造的。當時的皇帝採納他的建議,並委派他編撰了中藥文獻《本草圖經》。書中糾正了很多本草文獻中關於中藥採取時間、地點、藥性、功用等錯誤,並配有繪圖。為此,李約瑟先生評價他說:「作為大詩人蘇東坡詩友的蘇頌,還是一位才華橫溢的藥物學家。他在一零六一年撰寫的《本草圖經》,是附有木刻標本圖的藥物史上的傑作之一。在歐洲,把野外可以採集到的動植物加以如此精確的木刻並印刷出來,是直到十五世紀才出現的大事。」這樣一位「世界級」的名人,如今在安徽,知道他的人並不多;研究他以及他的著作的人,就更少了。在越來越重視發掘當地名人以及與名人有關的旅遊資源的當今,我們希望有家鄉的有識之士,來關注蘇頌這位名人。

原題目:正直的宰相 世界級的科學家

文章來源:阿波羅網

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