【新唐人2012年11月01日訊】（中央社記者陳培煌台北1日電）免美簽證生效，國人赴美從事商務或觀光，不需再親赴AIT申請簽證，透過線上申請取得核准就能赴美，省時又省錢。
美國國土安全部於10月2日宣布台灣為美國免簽證計畫（VWP）參與國。在台灣設籍的中華民國國民，持登載有國民身分證統一編號的晶片護照赴美從事90天以下的商務或觀光旅行，事先申請「旅行授權電子系統（ESTA）」取得授權許可，且沒有其他特殊限制而無法適用者，可免申請B1/B2簽證，直接赴美。
根據統計資料顯示，這一兩年訪美人數約40萬人次，而每年申請商務簽證（B-1簽證）與觀光簽證（B-2簽證）民眾約有10幾萬人，是免美簽待遇的最大受惠者。
赴美從事商務或觀光旅行時，原本需至美國在台協會（AIT）網站線上填寫詳細與複雜的簽證申請表，並預約面談時間，之後再依預約面談時間親到AIT排隊面談。
免美簽待遇正式生效後，民眾只要在美國國土安全部ESTA網站（https://esta.cbp.dhs.gov/esta/）申請，登錄個人基本資料與旅行計畫等訊息，兩分鐘即可完成線上申請。
絕大多數人送出ESTA申請後，在幾分鐘內就會收到答覆，若收到許可核准，後續再以信用卡線上繳交14美元費用，即可享有2年效期，多次進出美國，每次停留不超過90天。
相較之下，原先申辦美國一般簽證費用為新台幣4800元，光是簽證費就立即省下4000多元。
AIT提醒民眾，旅客若使用免簽待遇赴美，停留時間不得超過90天，就算只超過1天，以後將喪失免簽資格。為避免因班機延誤、天候惡劣等因素，旅客在規劃旅程時要有緩衝時間。
另外，若有民眾使用錯誤資料成功申請ESTA且已支付費用時，AIT強調，發生這種狀況，必須重新申請ESTA，並再次支付費用。ESTA申請系統有預覽功能，可於遞交申請前再次檢查相關重要資訊有無錯誤，當場即可更正。
