【新唐人2012年09月26日訊】 (美国之音電) 主要黨派總統候選人間的辯論在美國已經成為一個大選前的固定環節。這些辯論會對11月的大選有甚麼樣的影響呢？
到十月為止，主要黨派的總統候選人基本上已經鎖定了各自的支持者，但仍有許多人還舉棋不定，而這些人的投票可能會對大選結果產生決定性的影響。總統候選人之間通常會有三場辯論，副總統候選人之間有一場，這些辯論可謂是為問鼎白宮所做的最後衝刺。
競選期間大部分時間，總統候選人會將各自的立場精煉成簡短的聲明，方便在電視上播放。但是在選民最終投票之前，他們希望白宮角逐者能向他們詳細地解釋各自在重要問題上的看法，大選辯論就提供了這樣的機會。
喬治城大學的教授馬克.羅姆說：“他們可以借這個機會展現他們的想法，談論他們的目標、夢想、以及對美國人民的希望，還能建議美國人民該如何實現這些夢想。”
總統候選人間的你來我往被稱為辯論，但辯論的形式更像是面試。
美國大學教授尼爾森說：“三場總統候選人辯論中的兩場，還有一場副總統候選人辯論中會有一個主持人來向每位候選人發問，持不同意見的候選人可以回應前面候選人的回答。設立主持人是為了能更好地掌控辯論，確保每個問題都得到公平回答。”
前兩場辯論會分別討論國內政策和外交政策，第三場採取“直接對話”的形式，民眾可以提出任何方面的問題。
自從1976年以來，電視轉播辯論已經成為每屆總統大選的傳統，其實這種形式在1960年就採用過，當時來自民主黨的肯尼迪參議員與來自共和黨的尼克松副總統進行對決。
運用大選辯論起到絕佳效果的一位總統候選人是來自共和黨的里根總統。他在1980年辯論時提出一個問題，一些人認為正是這個問題幫助他最終擊敗時任總統卡特。
里根總統對民眾說：“我認為在你做出投票決定時最好問問自己：‘你現在的境況有沒有比4年前有所改善？’”
有時候大選辯論可能反而給候選人自己惹出禍端。時任總統、來自共和黨的福特在1976年大選辯論對陣民主黨候選人卡特時就說錯了話，當時正值冷戰的高峰。
福特總統對民眾說：“蘇聯並沒有控制東歐，在福特政府領導下，這種情形也絕對不會發生。”
福特總統因為這番言論受到譏諷。有專家認為，正是這番言論令他最終輸給了卡特總統。
